食火雁

高二

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山民谈北山，连绵不绝云缭绕；峰顶天火常燃，与世界无关。山脚的人们冉冉发展，建立聚居点又很快放弃，偶尔有猎人登上北山，也绝少靠近两座燃烧炽焰的主峰。山民的信仰建立在火上，但说他们相信火中生灵，这是无稽之谈，是城里面哲学家们的牵强附会。三十三年前勋爵拜访此地，上山狩猎，下山时和猎人偶作交谈，他至今记忆犹新。

这太不寻常，三十三年他经历太多，一开始他只是富家子弟，但接着：依靠机会和一点点天赋，他崭露头角，娶妻，封爵，生子。三个月前，森林后的骑手打进城市，他的侍从带给他不详的消息：他的卫队被骑手打的粉碎，两支重装戟兵，死无全尸；一队射手和一队法师，被吊上带霜的白鹭桦木，摇摇晃晃，面目惊恐；他的卫队长骑马逃跑，但没逃过半里，临死时，一片霜林里，他驱马跑开，脱下碍脚的马刺，拿起长剑，折根冰锥；冷漠的骑手身穿重甲，能紧紧赶上的十七人被他重创三个。为惦念死者，骑手放了把火，他们用的是石油和火柴。火雁赶到，却落得够呛。

侍从劝勋爵快跑，骑雪地马，加厚衣服，把祖先荣耀的熊皮披在身上，一直赶到北山之南，那里有山民和猎人，有他剩下的拥护者。勋爵无动于衷，当侍从提到火雁，他记起三十三年前，他被人引着操纵雪橇。握把的手忽然停住，小勋爵抬起头，看见的景象他难以忘怀。他看见一片藏青色的天空，末端是两座交相辉映的峰峦，其间有耀月巍然不动，两峰的烈焰被耀月吸引，画下第三座山峰的隐约轮廓；火雁纷纷飞舞，它们黑冠青尾，通身粉白，只在双翅末端有点点赤红，犹如火星。小勋爵看它们飞得近，便叫着嚷着喊了起来，这一幕城市里从不出现，接着他听见猎人忧郁的声音：“这鬼玩意吃火，小勋爵，您可万别去惹它们什么事，这鬼玩意异的很，平日里，没打算的时候，一二那两峰够它们活，又我们自己它们看不上，所以不下来。这玩意最爱的是吃家火，有一村一落灭绝，有一个聚居点被杀成碎块，它们提前赶到，叫唤着，又啾啾又凄凄。”

接着他沉默不语，垂着眼睑，又开始整理雪橇，勋爵只记得他冷白的面容，皱起的皮肤，头微偏，须发全白，嘴唇紫灰。他抬起头来，家火上悬着一面画像，那是他的祖父，外地人，赶商货来此，年轻时的老人热衷冒险，初来乍到，便留着张合影：画上的他正是如此，头微偏，面色冷白，须发被雪沾染，嘴唇紫灰，只有眼神和远处的群山散发熠熠微光。

半夜里有人在叫，下雪了，是某人患着风湿。家火缓缓的燃烧，木柴烧多少，一天是有讲究的：首先，火雁一天进食多少火焰，家火就应当多少，这是当地的规矩；其次，家火必须烧出家族的兴旺，大贵族用白色，其次是蓝绿黄，绝不能烧出红色，因为红色招来火雁。勋爵可以让下人填火，但他自己来填，为的是思考世事，消磨时间。

侍从不敢吭声，于是勋爵只听见雪声，间或有丝丝叫喊，都很细微；不安时，他听见段段雁叫，啾啾凄凄。所以他让侍从领来儿子，牵三匹马，叫醒夫人，侍从说有一匹被侍卫长骑去，再没看见，勋爵神情镇定，说：“随它去吧。”

儿子刚从床上翻下，他衣冠凌乱，昂贵的皮毛反穿，衬面露在外，勋爵看见，想训斥他，但只是皱皱眉头，说不出口，他看了看家火，有看看了夫人，他忽然觉得那被火焰忽略的阴影是那么美丽，他吻了侧脸，刚要拿下熊皮，举着转几遍，不知怎么套。儿子抬起头，勋爵才发现他儿子的眉目沉着，脸上有了棱角，他听见他儿子说：“我已经把外衣反了，内衬在外，直接套上够了，伤不到熊皮。”

孩子走出门外，看见漆黑的天空，但是耀月仍然闪耀，被火焰画下的山脉也长存不息，被光明映照之处有片片雪花。接着他看见火雁。

一只立在屋檐上，黑冠张开，分成七根荆棘，根部粉白，显示它尚年轻，日后它吃下无数火焰，便只有黑色，冷冷如暴君的王冠。它约束羽翼，高傲的扬起头颅，无人清楚它是生与死，火与冰，只知道它今天便要成熟，因为这座城市行将毁灭，千万家火要升上天空，化为食物，凡在城内的，死是定局：来的骑手是狂热的信徒，信仰不会放弃一个敌人。

勋爵想起一些传闻，鬼信徒把鸟丢进火中，对天空表达恣肆，但火雁毫发无伤，于是受到特殊优待；他认为这并不可信，于是他磨亮武器，披挂装甲，折下冰锥插在腰间，权当短剑，像北方人一样走向死亡。