第四回合

　　本·福雷德料想到降服瓶中恶魔很困难，却没有考虑到活生生的加卡比那出现在自己面前时居然如此难以应付。

　　书里把这位蠕动的恶心怪物写得跟只惊慌失措的小兔子似的，本老爷恨不能穿越时空回到过去，好好感谢一下那本书的作者。邪恶的呢喃再度蠢蠢欲动，声音化作冰刀，几乎快把本·福雷德的脑子搅成碗刨冰。他痛苦难当，尤其是眼见关在牢笼里的恶魔仅靠精神的力量便轻易击碎本老爷得以的防护法术。

　　本·福雷德感觉自己逐渐力不从心，他后悔万分，或许不该急匆匆揭开封印的瓶盖，长颈瓶里的大奖沉重得让人难以消受。

　　众所周知，人们普遍认为加卡比那是十三位大恶魔中最弱的一位。“众”的范围仅限于了解恶魔历史的学者、研究员以及法师，“周”的范畴更加狭窄，只有恶魔研究会的正式会员才会对十三位大恶魔的情况如数家珍，而所谓“最弱”仅仅是相对于另外十二位拥有仅次于众神能力的恶魔来说的。

　　在世人眼中，加卡比那弱得简直不配冠以恶魔的名号。吟游诗人唱诵的恶魔故事集里他甚至不如一只惊慌失措的兔子，吟游诗人喜欢用加卡比那的出场衔接故事。于是这位恶魔成了专职走过场的配角，故事中他通常扮演插科打诨，以及装疯卖傻的小角色。退场方式无一例外，都是在法师的戏弄下甘愿成为凡子奴仆，听候人们驱使。

　　民间故事里加卡比那的故事大同小异，注定了最后落得个竹篮打水一场空的结局。他如此为凡子所知，全要拜一位旷世奇才所赐。那人是位了不起的天才，拥有许多让人羡慕的头衔。他是公认的预言家、毁灭法师膜拜的祖师、光之国末裔、抗命者、狂热的桌面游戏玩家、岁月行者、长命的游吟诗人。荣幸的成为本·福雷德想要穿梭时空干掉的幸运儿，正是传说中《亡者圣堂》一书的作者——大名鼎鼎的光之子，比安·纳吉。

　　纳吉的传说不胜枚举，其中最为人熟知的当属他闯进神的域界，大言不惭的指名点姓，和命运之神卡波奇拉展开一场决定凡子命运的棋局对弈。最终他得偿所愿，眼睁睁看着命运的车轮碾过棋盘，带走地间无数生命。

　　当然，他为加卡比那著书立传同样令世人印象深刻。书中详细记载了纳吉如何召唤、奴役、控制恶魔的故事，堪称研究恶魔生态的第一手资料。正因如此，后世的法师总是充满干劲的想召唤加卡比那，而不是选择去叨扰另外十二位恶魔，毫无悬念是比安·纳吉的功劳。

　　本·福雷德便是顺着纳吉名号的线索，从阿斯托比拉一路追寻到大发明家牛顿私宅的地下藏书馆。史料中记载纳吉为加卡比那撰写的回忆录书名简单而直白，是那种让人翻开封皮前就知道它正是自己想要找的那一本书——《控制恶魔，从入门到精通》。

　　书就躺在牛顿的私人藏书馆里，想要借阅并不困难，只要打扮得体，出示法师公会的评级证书就可以。付钱是免不了的，进门要交钱，阅览要收费，抄书还要支付额外的费用。侏儒见缝插针的敛财天性在这间私人藏书馆中发挥的淋漓尽致，简直和把白天、晚上的树荫分开卖的守财奴一样。门口的侏儒管理员对本·福雷德进行了一番简单盘问与登记，顺便送上藏书馆唯一免费的服务项目——灿烂笑容。

　　侏儒对本老爷说，他家少爷今年暑假不回来，因此藏书馆才得以延长对外开放的时间。

　　心中默默感谢早已炸成齑粉的法师公会证书所有者后，本·福雷德很快便从茫茫书海里找到了想要的资料。《控制恶魔，从入门到精通》装帧朴素，深棕色的皮面透着古色古香，封面只用矿物颜料印着绿色的书名，稍不留意就会把它错当成一本介绍无名之辈的普通著作。本老爷迫不及待翻开内页，书中详细介绍了召唤恶魔时的注意事项，以及召唤仪式的各种准备工作。

　　比安·纳吉唯一没有对外人讲的，是他究竟用何种法术让加卡比那甘愿俯首称臣。

　　为了弄清真相，确保召唤恶魔万无一失，本·弗雷德查阅了私人藏书馆里所有与加卡比那相关的记载。

　　这是场关于知识的长征。某本书里的一句话会把他导向另一本书，某则故事打开了通往其他故事的大门，门后无数奇闻异事盘根错节，缠绕成难以厘清的线团。本·福雷德一个线索接着一个线索的查找，随着对恶魔了解程度的加深，伸手掏钱的袋子也变得更加宽广。就在快要花光盘缠时，他在精灵写的长诗体记颂里终于寻得些许蛛丝马迹。诗文对有关加卡比那的描述讳莫如深，字里行间透露出的线索把本老爷引向了一个陌生的组织，恶魔研究会。据说在崇拜恶魔的神秘组织总部，有座专门收纳与恶魔有关资料的图书馆，那些对恶魔不利的秘密同样记录在案，深锁其中。

　　事不宜迟，本·福雷德当即决定从东卡赞平原出发，星夜兼程赶往七国的崖桐。

　　迎接本老爷大驾光临的，是一片渺无人烟的峡谷。他孤身影只，走在碎石铺成的荒芜小径里，徘徊在宛若迷宫的陡峭峡谷深处。

　　此地人迹罕至，蜿蜒曲折的高耸悬崖和峭壁间夹出一条羊肠小道，两旁的山势仿佛刀劈斧砍般凌厉。说不上名字的巨大飞鸟偶尔从他头顶飞过，丢下几声苍凉的呼号。本·福雷德徒步从破晓走到缀满繁星，又从漫漫长夜走到亲眼见到峡谷日出的奇观。身处悠长深邃的谷底，如同走入名为绝望的怪兽胃袋。风化的嶙峋怪石随处可见，它们将小径撕成迷宫，偶尔踢到的罹难者遗骸七零八落，骨头上布满各种生物啃食的牙印。

　　这是个地图上绝对不敢明示的死地，当地人对它的存在绝口不提。纵然经验丰富的冒险者，踏入这深山峡谷也会踌躇着思量再三。

　　本老爷历经坎坷，为的就是找到召唤加卡比那后如何控制他的关键资料。

　　登门造访恶魔研究会这件事纵使已经过去许多天，他仍拒绝回忆站在研究会门前时的感受。本·福雷德只记得洞开的石门长廊像极了怪物的血盆大口，风断断续续涌出来，带着股腐朽糜烂的臭味。低沉的风吟在石门后的阴影里蛰伏，在廊柱间回荡。风时而哀泣，时而癫狂，它们打着旋滑过本老爷的脚踝，冰冷刺骨的气息让他不由得瑟瑟发抖。他咬紧牙关，几乎是扳着双腿来到洞开的石门之前，越是靠近恶魔研究会风化的大门，脚下吹过的风、摩擦石雕像的声音就越是凄厉。托举门檐和石柱的雕像栩栩如生，好像真人石化了一般，凑近观察那些痛苦的表情，还细致入微的雕出了血管和青筋。

　　依山而建的恶魔研究会看起来已废弃多年，尘土牢牢抓住地面，任由风如何肆虐也不肯扬起半片尘埃。天然山岩雕琢的廊柱、楼梯、窗格浸透岁月洗礼的风霜，阳光半推半就斜插进来，为死气沉沉的恶魔研究会带来些许光明和稀薄的希望。

　　就在本·福雷德徘徊在门廊间不知如何是好之时，通向二楼的石阶前忽然闪出一位牙齿斑黄，长着倒三角眼的家伙，他自称研究会管理员。听说本老爷要查阅有关加卡比那的资料时，管理员的情绪显得有些激动，发黄的眼睛滴溜溜打转，让人担心随时会从眼眶里蹦出来。他热情的把本老爷推上二楼，领进一处阳光明媚的露天阳台。

　　土黄色山岩如风化刻出牢笼状的栏杆，外面的山崖挤出许多可憎的表情时刻监视着恶魔研究会里唯一的客人。风好奇的驻足于栏杆外，偶尔嚎出几声尖锐的欢呼，却又不肯翻越石栏半步。这里宽敞的可以容纳下七八个人，而迎接本老爷的只有一张白玉色的圆形石桌，他坐到桌旁，警惕的环顾四周，生怕角落里蛰伏着取人性命的恐怖生物。

　　管理员很快回来，手中捧这本牛皮书，他把内页摊在本·福雷德面前，里面的内容正是本·福雷德苦苦追寻的东西，一个号称纳吉奴役加卡比那的关键符文，还有法术施展的详细步骤。

　　当本老爷事后回忆起来，总觉得有什么地方不对劲。那是一本奇怪的书，除了记载如何召唤和控制加卡比那的资料外，全书再也没有任何多余内容。本·福雷德来来回回的前后翻看了好几次，厚重到足以用来锻炼身体的大开本牛皮册里，除了管理员为他翻开的部分，其他全是崭新的白页。

　　本·福雷德奋笔疾书摘抄信息之时，那位令人不舒服的管理员始藏匿在阳台一隅，躲在阳光照射不到的阴影里。他贼眉鼠眼的表情下挂着意味深长的笑容，一双黄眼珠目不转睛监视着访客一举一动。好在恶魔研究会查阅和抄录资料是免费的，更没有原本担心的强制入会。诡异的气氛令本·福雷德如芒在背，鞭策着他用最快的速度抄完书上的内容。重重的合上书，几乎与书页发出沉闷响声的同时本老爷早就一溜烟逃离阳光明媚的露台，连滚带爬的落荒而去。

　　他说不清楚自己为何恐惧。事后回想起来，那里只是一栋依山开凿的破败建筑，除了坍塌的廊柱和积满的灰尘外，没有什么伤人性命的东西存在。面目丑陋的研究会管理员瘦骨嶙峋，完全不是本老爷的对手。更何况，研究会里采光良好，他所到之处几乎可以说是阳光明媚。可不知怎的，呆的时间越长，他内心滋生的恐惧感就越浓，到最后简直令人无法自控的想要逃离。

　　凄厉的风萦绕在耳畔，管理员干冷的脚步紧追不舍，他不敢回头，三步并作两步飞也似地从二层楼梯跃下。本·福雷德眼中，一楼的长廊长得永无尽头，洞开的研究会大门变得越来越小，几乎要凝结成一枚硬币大的光斑。本老爷咬紧牙关，纵身一跃，跳出恶魔研究会的大门，与此同时他听到回荡在研究会深处恐怖的笑声，仿佛锯开石头的声音激起石廊暗影中潜伏着的无数冤魂发出尖啸。法师的本能发挥作用，它让本老爷体内的血液沸腾，催促着他必须赶在日落前逃离峡谷。

　　本·福雷德拔腿开始向山谷尽头狂奔，此时忽然狂风大作黄沙漫天，整个峡谷跟着砂砾的摩擦轰鸣起来。本老爷只能伏在地上艰难的向前爬行，风吹得他睁不开眼，黄沙塞住口鼻几乎令他窒息。当本·福雷德认为自己命数已尽之时，飞沙走石的狂风戛然而止，地面上的一草一木依旧在它们原来的地方安营扎寨，先前踢散的骸骨还保持原状，唯有整座恶魔研究会凭空消失了。本·福雷德觉得一定是狂风迷了眼，正在他恍惚之际，看见地平线前隐约露出峡谷外的森林，郁郁葱葱的树枝随微风摇曳，欢迎本老爷平安归来。

　　他带回来的，是对抗加卡比那的杀招。保险起见，本·福雷德模仿着书上的描述，和纳吉一样把魔纹画在了胸口。

　　“我知道你在想什么！我查到了有关你的一切事情，全部！”

　　本·福雷德表情毅然的站在魔法符文正中，保护自己性命无忧的法术恪尽职守，泛起魔法独有的异光。本老爷双腿瑟瑟发抖，这并非慑于大恶魔加卡比那的淫威，主要是因为冷。他后悔刚才不该脱得如此利索，脱得如此干净，甚至连背心都一并脱了去。

　　根根肋骨清晰可见的胸膛上亮起橘色暖光，一个颇为复杂的多层符文赫然出现。数层同心圆的中央，一枚五芒星缓慢旋转。

　　本老爷抓起地上的衬衣和外套重新披好，不禁露出胜利的神情欣赏遭受法术折磨的大恶魔。

　　施法之前他还有些犹豫，加卡比那比预想的更难对付，防护符文将其困住只是权宜之策。几番较量后本·福雷德意识到，大恶魔对风元素的控制能力超乎想象。他试图抽走防护罩里的风元素，借此压制加卡比那的行动，而恶魔不费吹灰之力就把本老爷的攻势瓦解。

　　迫于无奈，本·福雷德只得祭出杀手锏，这一次他没有给恶魔抵抗的机会。风元素逐渐向圆形的魔法阵外泄露，层层气浪推起地板缝隙里的灰尘，吹出成环形的小堤坝，仿佛是某种鱼类的求偶行为。而防护罩里，加卡比那定在半空，法术的力量将他玩弄于鼓掌之中，搓成长肉条形状。大恶魔身下原本汹涌的暗色光泊知趣的安静下来，如同一层粘稠厚重的沥青，死气沉沉看着自己的主人受苦。

　　“我画的符文无懈可击，你出不来，所以不敢伤害我。假如我死了，你该如何脱身？”本老爷上胸露怀，骄傲的用手指着胸口泛起的异光。他以居高临下的胜利者口吻对恶魔夸耀道：“看见这个了吗，纳吉用过一次，他让你变成了他最忠诚的仆人。现如今，我也可以！”

　　“唉，有话好好说嘛。”大恶魔加卡比那态度依旧诚恳，他说：“这个状态太难受了。而且，我觉得目前正是彼此双方心平气和坐下来好好谈谈的时候，是不是？”

　　风元素逐渐抽离让加卡比那显得有些紧张，无数口眼在肉瘤表面疲于奔命，他甚至已经开始求饶了。

　　“求求你，别再折磨我了。哎，想不到你这么厉害。”

　　本·福雷德暗自为成功欢呼，他拍拍手掌，看着对面的大恶魔如皮球般弹回原状，随即重重跌进暗色光泊。

　　加卡比那甩动肉肢挣扎半天才从泥泞里爬起来，肉球表面眼睛和嘴巴的游移速度也没有油嘴滑舌时那么快了。大恶魔此时像只小狗，拉耸着触手企图讨好主人。他缩回一小颗长着肉翅的肉球模样，可怜巴巴瘫在暗色五彩光泊里有气无力的对本·福雷德说：“都是我的错，是我不好。我小看你了，伟大的法师......大法师......呃，我该怎么称呼您？”

　　“少来这一套，起来！”

　　本·福雷德态度傲慢。他托起手掌，示意恶魔飘到与自己视线水平的高度。本老爷定了定心神，这会儿他觉得有精神多了，体力更是恢复得八九不离。本·福雷德以不容置疑的口吻对恶魔说：“我再说一次，你的伎俩我一清二楚，不可言说的无有形者。”

　　“我还是觉得称呼全称比较好，应该是生命之神维佩尔隆……哎，算了，随老爷您高兴。”加卡比那伸出两根细弱肉芽做了个无可奈何的动作。

“　　我命令你去杀掉一个人。不仅如此，我还命令你日后必须服从于我！”

　　“呃……你先等等，别忙着发布命令，行吗。我们一条条来捋，首先你要杀的人，跟你有仇吗？”

　　由于风元素抽离而困在防护符文屏障里的恶魔不知在打什么鬼主意，暗色五彩忙不迭为他重新编织宝座。翻涌人脸的座椅比之前更大、更扭曲，加卡比那半个身子浸在暗光中，无数口器露出人一样的洁白牙齿，在暗光里渲染下甚为恐怖。

　　“据悉他和我的客户有仇，我就是吃替人消灾这碗饭的。你只要服从我、听命于我、臣服我，为我开创伟大事业，最终让我青史留名就可以。”

　　本·福雷德颇为自豪的规划着将来奴役加卡比那的辉煌时刻，听上去他的理想颇为积极向上，完全没有挟恶魔控制世界这般与身份不相称的野心。反倒是加卡比那听到本·福雷德的独白显得有些失落，无数只眼睛停止移动，眼皮一样的薄膜半张半合，仿佛在努力表达伤心的情绪。

　　过了半晌，恶魔缓缓的问本·福雷德：“杀人在凡子里算一种职业？”

　　“是杀手！杀手法师！”

　　本老爷把重音压在法师这个词上，强调他的权威性不容置疑。哪怕对方是一顶一的恶魔，也不能小看自己。

　　“哎......那......算了，你说什么就是什么吧。”

　　加卡比那自暴自弃的瘫软在宝座里，连诤辩都懒得再说半句。大恶魔翻了个身露出肚皮，密密麻麻的细密肉肢有节奏的蠕动着，这景象让密集恐惧症患者瞧见，准保当场暴毙。话说回来，一坨分不清上下左右，而且没有脸的肉球，其实同样不存在肚皮。加卡比那唯一做的事情只是把肉从一侧挪到另一侧而已。

　　在本·福雷德的注视下，加卡比那开始了他的表演。恶魔把身体里侧的肉翻到外面，下面的肉挪到上面，触手成了肉蕊上的花瓣，随红肉蠕动不停绽放，简直像个肉做的魔方。本老爷深知不能再给加卡比那任何机会，可却又不知道他到底想耍什么花招。

　　毕竟优势在己方，本着先下手为强的原则，本·福雷德手掌攥紧，口中念诵咒文。

　　顷刻间，暗色王座瞬间崩塌，加卡比那狼狈的陷入淤泥般的光泊沼泽里，受制于胸前魔纹的威能，加卡比那依然没了先前那般狡诈和威风。

　　本老爷挥起手掌，随意控制着拒绝合作的大恶魔。这只是第一步，本老爷的口袋里方案还多着呢。随着他手掌的动作，加卡比那掷在保护罩上，瞬间拍成薄薄的肉饼。没等大恶魔做出反应，本老爷又将他抛上半空转个不停。大恶魔就这样像个弹性十足的皮球在半圆形的防护罩里四处乱撞，能量壁间映出阵阵清冷色的光，魔法激荡的清脆声音不绝于耳。渐渐防护符文愈发明亮，竟逼得周围的烛光渐渐黯淡。

　　本·福雷德愈发得意，他索性伸出另一只手按住胸膛，胸口橘色的魔纹透过衣服发出耀眼夺目的光彩。他做出从胸膛里拽出魔法异光的动作，在本·福雷德和恶魔之间，赫然浮现立起一面魔法符文构成的墙壁。

　　平铺展开的图案和胸前所绘制的魔纹别无二致，魔法构成的五星顶角外数行怪异文字乱序旋转，不知是风还是强大法术的力量聚起地上的积灰，把尘埃统统卷进五芒星中央，又从魔星上方喷薄而出。魔法的力量过滤了灰褐色的尘埃，把它们统统染成橘色光芒。飘荡的粒子仿佛夏日里草丛间飞舞的萤火虫，五芒星的异光瞬间照亮整个阁楼。

　　这枚画在本·福雷德胸口的魔法符文正是对付恶魔的杀手锏。恶魔研究会的怪书里写道，曾经比安·纳吉靠此法术成功控制了加卡比那的心灵。为保证身上的符文不掉色，本老爷可谓煞费苦心。

　　凭空出现的五芒星散发的橘色光芒引起大恶魔身下暗色五彩的注意，光泊里钻出无数张开五指的触手，它们迫不及待攀附到防护罩上，追逐着旋转的魔法异光。半空中的魔星缓慢抬高，触手追着它来到高处。而当魔星徐徐转动，暗色的触手也跟着扭动，拧成更为粗壮的巨大腕足。触手的根部加卡比那已经搅成烂肉模样，红色的肉块从暗色五彩的缝隙里渗出来，他眼睛外突、口器痛苦的一张一合。曾经受恶魔控制的暗色光泊此刻不管不顾，拼了命想要抓住近在咫尺的五芒星一角。

　　“最终还是我赢了！”

　　本·福雷德露出胜利的笑容，汗水沿下巴滴落，早已打湿地板。他亢奋的大喊一声，把立起来的魔星狠命砸向动弹不得的加卡比那。

- 待续 -