拳赛
雷恩领着我走过那座石砌的拱桥时，太阳正躲在密布的云层背后走到南偏东的方向不远。古旧的桥身浸润着湿气，碎石满地，缝隙里堆积着深绿色的苔藓。桥对岸，鹅卵石铺就的街道湿滑陡峭，蜿蜒爬入小镇深处，插进聚集的拱顶石头屋间，宛如一条被雨淋湿的巨蛇脊背。
“雷恩，你说我如果是个男孩会怎样？”
我忽然的提问打乱了他的行走节奏。这个高大的背影在潮湿的空气中迅速凝固了一瞬，成了一块忽然被浇筑了地基的石碑。他回过头来，眼神上下打量起了我，像在确认是否是我提出的问题。
“怎么了，贝茜？”
“没什么，”我咽了口唾沫，感到昨天缠上的裹胸布正勒得胸口发紧，而亚麻布的上衣也在卡着腋下，“就是……我在想……这几天都在想……如果我能变成一个男孩，会不会更方便点？”
“男孩不好，贝茜，也不方便。”雷恩摇了摇头，又耸耸肩，接着便迈开他的尖头鞋继续向前走，“这世上可有太多麻烦是我们男人招惹的了。”
“但那是因为男人很厉害……很强壮，很凶，像那些土匪……”半年前的村庄焦土在我的脑海中一闪而过，我抬高了声音，“或者像你，能够自己保护自己，学会在野外求生的本事：砍树，露营，扛着柴火四处走……甚至牢牢抓住一只逃跑的兔子……”
雷恩的脚步再次顿住了，这一次他没有立刻回头像，而是沉默了片刻。那沉默就像桥洞下深不见底的河水，带着寒意漫延开来。
“贝茜，”他终于开口，声音低沉，浮动着空气中的水珠，像是打湿后又被人敲打的鼓，“强壮和凶悍，那不过是……最原始、最廉价的东西，而且从来都不是全部……你知道如果有人不好好运用这些会带来什么，就像半年前的那帮家伙……”
他顿了顿，缓缓转过身，终于将他那苍白肤色的正脸完全朝向了我。他往常轻松的神情此刻正被严肃所笼罩着，如同此刻天空中的云层，沉甸甸地压了下来。
“贝茜，你要相信你自己的身体。这是只属于你的，是上帝赐予你的礼物。”
我点点头，象征性地接受了他的说法，虽然我还是很想问。上帝毁灭了我的家人和村庄，纵容土匪烧毁了那座我生活了十三年的房子。我的父亲母亲，我的两个弟弟，他们和房子一起被火烧得精光，但现在我就连他们的面孔都不再能想得起——我连记忆都已经损失殆尽了。如果这能算礼物的话，那未免也有点太过可笑了。如果上帝真爱我的话，为什么不把我的这副可怜身体也一同收去呢？为什么非要让我活下来，却又让我拖着这样不方便的一副身体？
他见我沉默不语，似乎松了口气。那层严肃的云霭迅速从他脸上褪去，又恢复了那种略带疲惫的习惯性轻松。他拍了拍我的肩膀，力道不小，带着一种不容置疑的转移话题的意味，抬起的左手拇指正戳向他身后正飘来粪味的某处：“好了，别胡思乱想。现在，我们得去搞点钱。”
那是一处亮堂的酒吧，门口挂着招牌，屋旁还有间散发着稻草霉味和尿骚臭的马厩。然而，吸引我们目光的并非酒吧本身，而是酒吧旁边一块用木栅栏临时围起来的空地。人群里三层外三层地围着，兴奋的呐喊和粗鄙的叫骂如浪般涌出，空气中弥漫着汗臭和啤酒混合的浓烈气味。
由人身体围成的空地中央，连拳台都不存在。两个赤膊上身如孪生兄弟般的壮汉正用拳头互相砸向对方，每一次沉重的碰撞都引来围观者一阵疯狂的嘶吼。铜币和银角子在人群中抛来抛去，押注声此起彼伏。
雷恩的眼睛亮了亮。“看，贝茜，”他指着那两人，嘴角勾起一丝笑意，近乎残忍，“就是这儿。”
我还没来得及劝阻，他已勒紧了腰上的麻绳，分开人群，如同劈开海浪般挤了进去。收束的腰部让他的上身变作了倒三角形，动作流畅而充满力量感，很快就挤到了人群的前面。我费力跟上，紧紧拽着他的粗布衣角，生怕被人流冲散。湿漉漉的体感、震耳欲聋的喧嚣和浓烈的体味让我窒息。
雷恩很快就上了场。他那久经锻炼的体魄和显然有章法的格斗技巧，让他迅速脱颖而出。他像一头迅猛的公狮，闪避、格挡、反击、决胜，每一拳都在试图干净利落地将对手放倒。铜板叮叮当当地落在他脚边，被他迅速附身收入囊中，周围是越来越响亮的喝彩声。他看起来依然轻松写意，仿佛只是在活动筋骨。
“下一个！”雷恩的声音不大，却清晰地穿透了喧嚣，带着作为胜利者的骄傲。水珠顺着他的鬓角从下颌滑落，分不清到底是因正午燥热而凝结的水蒸气，还是单纯的汗滴。
人群又是一阵骚动和欢呼，但并没有人立刻跳上场。高傲的卫冕冠军高举起自己精干有力的胳膊，似乎像在朝外围的观众致意，但却依然还是没有挑战者。在抬手无果后，雷恩孩子气地将双手插在腰间，继续扫视周围人群，像是在说这座城镇里的男人们也不过如此。
就在这时，一个身影分开人群，轻盈地走了进来。这身影穿着明艳的亮蓝色粗布衣裤，虽然高大有力，但柔和的曲线却分明是女子的身形。她的头上还蒙着一块与乳白色的旧布头巾，除了发丝外还遮住了口鼻，只露出一双异常锐利明亮的眼，像暗夜里盯住猎物的鹰隼。
“是个女的？”场外爆发出难以置信的哄笑和口哨声。
雷恩显然也愣了一下，他皱起眉头，上下打量着这个蒙面人：“嘿，你是谁，为什么要来这和我打架？我已经有五年没和女人打过架了。”
蒙面女子没有回答，只是微微调整了一下站姿，右腿向后略微迈出了一步，双手抬起，只摆出一个奇特的起手式。她的眼神紧紧锁定了雷恩。
雷恩看上去有些恼怒，或者说，他急于结束这场让他意想不到的插曲。他冲上前去，试图挥拳击打那女子的左侧面颊，就像之前几场使他一击制敌的招数一样。
但战斗开始得突然，结束得也快。我甚至都没看清楚到底发生了什么。那女人忽然弹出她的右腿，动作快到模糊，精准地绊在了雷恩的支撑脚踝上。雷恩的身躯瞬间失去了平衡，像被伐倒的巨树般砸在湿滑冰冷的鹅卵石地上，发出沉闷的“砰”声，溅起一片浑浊的污水。
人群爆发出难以置信的惊呼，随即是更狂热的哄笑和口哨。
雷恩躺在泥水里，懵了。他甩了甩沾满泥浆的脑袋，咒骂了起来，声音里充满了难以置信的懊恼和强装的轻松：“该死的！今天真是……在阴沟里翻了船！”他挣扎着想爬起来，目光死死盯着那个静立在他身前的蒙面人，“你赢了，女人。我认输……”
就在这时，蒙面人伸手扯下了紧裹着她口鼻的头巾。一张鼻梁挺拔、线条清晰的脸庞忽然被完全展开。她的颧骨微高，皮肤是健康的麦色，左脸颊有道明显的伤疤，从耳根一直划到眼睛底下，但不显狰狞，反倒有股莫名的英气在。
雷恩脸上的表情凝固了。无奈和不满像潮水般褪去，取而代之的是一种极度的震惊，甚至……一丝惶恐？他的眼睛瞪得溜圆，死死盯着对方的那双眼睛——那双锐利如鹰，此刻却已变得柔和的眼。
“莉安？”雷恩的声音变得干涩嘶哑，略微哽咽不成调，如同被扼住了咽喉，“你为什么……”
“是我。”女人的声音不高，但清晰地穿透了人身的嘈杂，带着一种莫名的沉稳，“一个半月前从女王卫队退了。从我们家城堡出发，沿着你信里提到的地方一路往北走，没想到……”她的目光扫过雷恩的狼狈相，语气里透着疲惫感，“……在这儿，撞上自己的丈夫在打野拳。”
雷恩像是被烫到一样，猛地从地上弹起，胡乱抹着脸上的泥水，尴尬得手足无措。他看了眼莉安，又偷偷看了看我，最后叹了口气，那点强撑的轻松彻底垮了。
他朝着正被夹在两个壮硕农妇之间的我招了招手：“过来，贝茜。”
我迟疑地走过去，心脏在胸腔里怦怦直跳。这个能够瞬间击倒雷恩的强大女人，竟然是……他的妻子？我偷偷打量着莉安。她的目光也落在我身上，带着审视，但并不冰冷。那目光锐利得像能穿透我这狭小的破旧亚麻布上衣，穿透里面紧缚着的裹胸布，看到我兵荒马乱的内心和其中全部的所思所想。
“莉安，这是贝茜。”雷恩的声音低了下来，绵软无力，活像在做检讨，“她的村子被夷平了，我从废墟里捡的。贝茜，这是莉安，我……我妻子。”
莉安的唇角软化了一丝。她有些生疏地轻碰了我乱糟糟的头顶。她的手掌不大，但给人的感觉很厚实，指节分明，还带着硬茧。
“贝茜……”她重复了一下我的名字，咬字清晰而迟缓，似乎是在品味发音时流过唇齿间的气流，“长得倒是挺可爱的。” 她的目光在我身上转了一圈，又落回雷恩那张沾着泥巴的瘦脸上，眉头微微皱起，“就是……看起来有点被某人带歪了。”
雷恩没有反驳莉安的任何话语，只是无奈地指了指周围因为我们三人而变得鸦雀无声的人群，像是在说我们该往外走了。
人群顺从地分出了一条路，如同古时被上帝神力分开的海水。粪臭、汗臭与啤酒的酸腐气被我们甩在身后，如同退潮般迅速走远。雷恩一手拉着莉安，一手牵着我，步子迈得又大又急。
“该停下了，燕子堡的雷恩男爵。”莉安的声音再次响起，语调懒洋洋地，却如同施法般将雷恩定在了原地，“真是的，在外面闯了三年，还是这么害羞……”
莉安的目光越过雷恩，重新投向那间亮堂却气味不佳的酒吧。“先找个地方，把这身泥洗了，再谈别的。” 她率先迈开步子，走向酒吧门口，步履稳定，仿佛同丈夫再次见面只是件很平常的事，“哦，以后那个小家伙让我来教。”
雷恩无奈地耸了耸肩。
“遵命，燕子堡的莉安男爵夫人……”