胡铁效应（19）
三合抓起一把树叶，借助尚未蒸发殆尽的露水勉强把脸擦干净。褪去黑色烟灰，矮人看见对面蹲着的竟然是个和自己身材相仿的怪异生物。他不似矮人毛发浓密，又不似人类般身材高挑，和他印象里任何一类已知生物都没有办法重合，除了……
“啊呸，怎么是个长手矮人，可倒血霉了。”矮人用粗鄙的方言先发制人。他向后跳了一步，拉开架势时刻准备投入另一场战斗。
“我不是长手矮人！”三合咕哝着，把脏乎乎的树叶丢在地上。
“哎呦，对不起。俺无意冒犯你，个头稍大的地元素小妖精。”
“我不是小妖精！”三合叫嚷起来，振聋发聩的声音回荡在山林间久久不息。“是人，是人！你再仔细看看。”
“别说，长得还真像人。”矮人捂着耳朵，咧嘴笑着。“算开眼了，居然有这么矮的人。我真以为昨晚见着的是石八拉·煤玉再世。”
“谁是煤玉？”
*是石岭矮人的第一任王。*林说。
神性之光刚起床，它爬出域界懒洋洋的把寄居蟹从树叶堆里拉起来。
“呦？一只小羽神。”矮人眨眨眼，今早接连的奇遇让他颇为兴奋，全然忘记了一整夜夹在马屁股下的苦难。他仔细端详爬进信筒的寄居蟹，手捻胡须若有沉思的问三合：“小子，你和海神什么关系？”
“你知道他？”三合眼中迸发出近乎神迹的光芒，那是一位信徒在听到他人提及本尊后油然而生的敬仰。“我是阴阳村海洋之神神殿的高级布道师，刚任命的。”
“俺知道海神，但不信。”矮人一句话快速掐灭了高级布道师三合眼里的光芒。“只是好久没见过羽神地间行走啦。”
“以前见过？”
“偶尔。他们会化身成各种东西，有些还咋咋呼呼的。”
*的确，像我这么本分的羽神不多。*
“他可不本分。”矮人仿佛听见了林的驳斥，赶忙补充道。
*别听他胡扯。*
“俺这可不是胡扯。”
*毫无根据的臆测。*
“俺听老一辈讲过他的故事，动不动就钻出海面吓人，或是搞点海啸惊雷什么的。”
“你能听见他说话？”三合问。
“俺又不信海洋之神，怎么可能听见他的羽神说话。”矮人唠够了，他一股脑站起来，脱掉在晨光间开始干燥的马粪软甲。“如果他会说话，八成不是什么好话。”
*信大地之母盖亚的小东西怎么可能了解我的好！*
林举起大螯，恶狠狠朝着矮人挥舞，当他们四目相交，经历一场看不见的激烈搏杀后，寄居蟹怯懦的躲回罐子深处不再说话。
“你刚才是问俺怎么来的，对吧。”矮人稍作休息，他一边收拾随身带的东西，一边借林间晨光努力分辨自己身在何处。“昨晚那群黑衣人冲过来，俺挡在最前面。之后有人一脚踹过来，像这样。”
说着矮人比划起昨夜激烈的战况。
“看他一脚踢过来，于是俺灵巧的使出鲤鱼打挺躲过去，但好巧不巧挨了矮巨人一铁棒，俺和黑衣人抱在一处就撞进马圈。又赶巧这个时候有一匹马受了惊，一屁股坐在地上，就这么把俺卡在马肚子下面给带了出来。”
矮人气喘吁吁表演完了一整套堪称体操级的示范动作，看得三合只得鼓掌，以此表达矮人声情并茂演出一场闹剧的鼓励，主要是对他付出体力的褒奖。
“看明白了？”
“看明白了。你撞晕了，夹在马屁、马肚子下面跑了一宿。”
“对头。一看你就是个聪明的小人儿。”矮人坐在三合对面，仔细打量着身高和自己差不多的袖珍人类。“还没自我介绍，你叫啥？”
“三合，是……”
“是阴阳村新任的高级布道师，你刚才讲过啦。这名字真怪。”
“因为我家人希望我未来从事的职业合情合理，又合法。”
“不错的寓意，俺喜欢，听着就像个正派人。”
“那你叫什么？”
“叫俺二子就行，二子·东风。”
“这个名字有什么寓意吗？”三合学着矮人说话的方式，企图拉进彼此距离。身陷荒郊野岭，矮人是他重返文明世界，找到商队的唯一指望。
“俺的全名太长，说出来你恐怕记不住。按照俺们石岭生孩子的传统，亲娘说出的第一个词就是孩子的名字。”
“你妈说了什么？”
“俺娘说，‘哎呦我去可疼死了这小畜生怎么这么难生明明老大是顺产大地之母在上我做了什么孽呀’。所以俺真正的名字叫‘哎呦我去可疼死了这小畜生怎么这么难生明明老大是顺产大地之母在上我做了什么孽呀·东风’。当然，因为在家里排行老二，你可以像其他人一样，称呼俺二子·东风。”
“二子？这么说你还有个哥哥，他叫什么。”
三合试图进一步拉进同矮人的心灵距离，以期可以找到合适的借口与其同行，离开这片让他心神不宁的陌生森林。三合觉得二子的全名太长，堪比某位擅自给自己加了个中间名的羽神。
“俺娘生大哥的时候碰巧看到太阳落山，于是他叫残阳·东风。”
“好名字。”
“谁说不是。”
“我是说二子·东风也挺好的。”
“谢谢啊。”
二子性格开朗，丝毫不计较。他站起身，牵着马匹朝来时的森林尽头望去，似乎打算寻找一条赶回营地的路，三合觉得这是个改变话题的好机会。
“你是跟兔人合伙，还是单独的行商？”
“就……姑且算半合伙吧。”
二子心不在焉，他牵马走了几步，拽住马头不知耳语些什么。三合还没反应过来，矮人抡起巴掌猛拍马腿，惊得它一溜烟朝来时的路狂奔而去。很快林中嘶鸣声声，万马奔腾的铁蹄由近至远消失在群山深处。
“你干什么。哎，马！”三合叫起来。
“你不知道我想干什么，而俺却知道你想干什么。”矮人走回来看着三合，又看了看信筒里的异教羽神，“你想跟着马原路返回找到昨晚留宿营地的商队，对不对？”
没等三合回答，矮人继续说，“可长点心吧，三合兄弟。你的白牛撞破围栏放走了马队，你觉得现在营地里的人会咋想？”
林爬出信筒替矮人作了回答。他举起大螯，上面夹着一段小树枝。林轻轻施力，树枝应声断成两截，大螯继续凶残的攻击树枝，直到它碎成无数细小木屑。
“对喽。羽神兄弟说的没错，你回去就是个死。要么干净利索，长矛一捅到底，要么就由愤怒的商旅一人一脚慢慢打死。”
“那我们现在该怎么办？”
三合突然意识到生命诚可贵的道理，特别是他看见林还在用大螯攻击无辜的小木片，更是觉得还是别回去添乱了。
“俺不知道你该咋办，但知道俺自己该咋办。”
二子眯起眼睛看着透过树林洒向草地的阳光，努力分辨方位。立在地上的马粪马甲已经半干，矮人拔出剥皮刀，开始剥树皮，又把马粪抠出来与树皮混合包成几坨。
他说：“你刚才问俺咋回事，对吧。其实从阴阳村出发的商路有俺们石岭的股份。别看这附近的商路名义上属于商盟，实际上大半都是亚种联盟在经营。俺这次本想借商队往逍遥城去的机会推销商品，谁知道碰上你。俺现在决定啦，回石岭老家。”
“你的同伴呢。”
“他们发现俺没了，自然也会回家，都是商量好的对策。唉，说起来倒是眼前的事情棘手，推销商品的商机没了呀。”
二子扭回头朝三合眨眨眼，可惜他们俩没有脑内传音的缘分，面对矮人投来热切的目光，三合只能回以沉默。
*他想说，“耽误俺这么大的事情，你拿什么赔。”*
“可我也救了你，没有我说不定你一辈子都卡在马屁股里。”
三合觉得不合理，两两相抵互不亏欠才对。况且如果真以做小买卖的心态来看，矮人说自己去推销商品，能否如愿以偿还另说。马屁股之恩显然更大，大到二子需要找零的地步。
“可谢谢你啊，没有你俺不会卡在马屁股里，还喷了一身马粪。”二子继续拿树皮刮软甲缝隙里的污渍，他回身指向三合，一块马粪如脱手的暗器打在三合脑门上。
“我现在没什么值钱东西给你。”
“没关系，欠条俺认，跑得了和尚跑不了神庙，你说自己是高级布道师对不对，终归是要回阴阳村神殿。”
“提钱太俗，刚才你还说正派人。”
“正派人哪有干了坏事不包赔损失的。”二子套上软甲，嘴里嘟囔着。“石八拉·煤玉在上！你这抠门劲头定然不可能是俺们祖先转世。”
“行。那你要什么？”三合懒得继续跟二子纠缠，因为他内心忽又冒出个新主意。
“你头上顶着的那玩意儿不错，看昨晚箭那么个飞法都没能弄死你，定然是个宝贝。我拿着回石岭就说这是石八拉·煤玉曾经戴过的圣物，准保他们忘了俺出去的目的是什么。”
“没问题。”
三合很干脆的摘下铁裤衩，新主意已整装待发，只等一个合适契机。他对自称羽神的寄居蟹仍有一丝怀疑，毕竟这么久过去了，他居然连个合理建议都没有，只顾着在信筒里吃干饼。三合暗自考虑，凡事终归还是要靠自己，自称神明老爷的角色定然是靠不住的。想到此，他攥紧递过铁裤衩的手，不肯轻易交给矮人。
二子感觉到对方的意图，下意识加大力度。两人默默加码，一场势均力敌的拉锯赛正式上演，晨间茂密的树林里只听见羽神咀嚼干饼的声音。
“这个可以给你。”三合率先发难，两根手指捻着铁裤衩边缘慢慢拉回自己身前。他说：“但我有一个提议。”
“啥？”二子不甘示弱，用上了五根手指，逐渐把铁裤衩拉回两人正中。“你先说。说不说在你，听不听在俺。”
“本来我这次出来要去海洋之神的新神宫，但昨晚营地遇袭，一片混乱时马把我带到这里。”
三合沉住一口气，他感觉到二子正不断施加力道，一副势在必得的表情。三合咬紧牙关，努力维持均势，铁裤衩是他唯一的筹码，也是他实行计划的关键。
“行商的路上确实偶尔能看见个把绿林好汉公会的崽种，但敢抢固定宿营地的匪帮，俺还是头一次见。不讲武德的样子，估计不是绿林公会的正式成员，那群人从来不上晚班，而且很有职业操守。”
听到二子的话，三合松了一口气，看来对方还没意识到造成夜袭的元凶正是铁裤衩的持有者。他指关节开始发白，指尖与铁裤衩摩擦发出依依不舍的颤音。三合得抓紧时间把话说完，好让主意兑现成实际行动。
“我迷路了。”
“哦，了解。经常会有人迷失在人生之路上。”二子眼中只有铁裤衩，他抿着舌头，茂盛的头发仿佛都在一起用力。矮人打算靠蛮力和岔开话题在持久战中占据上风，他只想要铁裤衩，别的毫不关心。
“我想跟你往石岭走，万一路上碰到村子，弄匹快马又可以上路了。就算遇不到村镇，好歹两个人路上搭伴安全，到了石岭再看怎么去新神宫。”
“你的提议很好，但和俺没啥干系。”
二子抬起违反体育精神的另一只手，奋力抓住铁裤衩边沿，眼看着三合对铁裤衩的拥有权仅剩指肚的一半面积。
林踩着欢快的步子顺三合脊背一路狂奔，他速度快得在三合手臂上留下一道笔直残影，八只苗条的细腿儿一个急停，铁裤衩表面擦出阵阵白烟。寄居蟹稍小的螯钳里夹着那页打了补丁的地图皮卷，只见他拉开皮条，花花绿绿的地图瞬间展现在二子眼前。
矮人眼中的光更亮了，晃得三合头晕目眩差点松手。对珍宝的渴求刻在每个矮人灵魂深处，甭管他是石岭矮人、长手矮人，还是北地矮人。在宝藏面前全都变成了贪婪之神最忠诚的奴仆，逍遥城的生物学家管这种近乎条件反射般的生理反应叫做“遗传”。
*觉着我靠不住？这可就太埋汰神了，你看这不就有效果了吗。*
“俺寻思你的话在理。这图你是从哪得来的？”二子松开一只手，让铁裤衩争夺赛重回公平的起点。矮人的想法发生了根本性的转变，他说：“两个人结伴总比孤身一人强，咱们走着回营地是不可能啦，回石岭是唯一的办法。别说，这地图可是个好宝贝呀。”
二子盯着地图，贪婪的目光几乎要给古旧的羊皮卷添块新补丁，他继续说道：“从此地到石岭得走几天，既要绕道沙海，又必须穿过环境恶劣的黄土坡。咱就说，关于这张地图俺有个很好的提议。”
“你先说，听不听在我。”
三合学着二子说话的腔调，他感到对面的矮人看见地图后明显大受震撼，抓着铁裤衩的力道少了几分。他很纳闷，一张打满补丁、比例夸张、年代久远、塞满胡说八道亵渎神明内容的地图何以有此等魅力。
*还记得我说要看看你提到的地图吗，刚才替你收拾行李的时候看了一眼，这张图大有来历，是一位我认识的羽神在很久之前绘制的地图。*林的声音恰到好处的为三合解释了二字反常的举止。三合觉得二子行商多年，定然见多识广，一眼便看透了这张古董地图所蕴含的价值。
“俺有个提议，咱们一道回石岭如何，路上还能有个照应。等到了石岭你拿图换钱，再用钱买一块魔晶，拿着魔晶去传送站，瞬间就到新神宫了。”
“胡说，别以为我是乡巴佬就想骗我，一块魔晶要多少钱我还不知道吗。”三合指尖发麻，但他看到了一丝曙光，虽然很想否认这曙光是林带给自己的。
*他没有胡说，这张地图能换出比你还高的金山。*
“你不了解，俺不会看错。这是大地之母盖亚的羽神亲手绘制的地图，传说他至今仍住在逍遥城某处，是一位顶尖的绘图大师。”
“那你发誓，”三合说，“让我跟你一起去石岭。”
“这可不兴起誓的，只是回家而已，俺答应你就是了。”
二子看着威风凛凛的寄居蟹，林伸出大螯用力砸在铁裤衩表面，火星四溅中在金属表面硬生生砸出一个新的凹陷。矮人明白这是来自异教羽神的警告——胆敢在中途起歪主意，小心脑袋。
二子忙不迭应承说：“俺可不是长手矮人，说话算话，决不食言。”
三合松开手，看着二子如获至宝把铁裤衩收起来。一夜的紧张与疲惫让他的思乡之情更加醇厚，甚至一度产生直接带林回阴阳村的想法，三合觉得神官们侍奉众神，一定可以跟这位羽神进行亲切友好的交流。
*你觉得如果我能找到个把神官，还至于委曲求全在你身边？*
林的一句话浇灭三合的幻想，同时也钳碎了他的思乡之情。渔村正处在危机的边缘，三合很清楚如果村民们的生计支撑不下去，阴间的商盟会乐得坐收渔翁之利。为了保住另一半村子，他唯有咬紧牙关继续朝圣的旅途。
二子已经收拾好东西，他大声招呼着三合赶紧上路。
“商队里有个娃娃脸长相的男人，知道是谁吗？”三合怀抱信筒，背着全部家当上路，他心中还有一个疑团没有解开。
“知道。不认识，咋的，他欠你钱？”
“我觉得他想抢我东西。”
“就你那堆破铜烂铁，给俺熔了铸大炮都不稀罕。”
“什么是大炮？”
“路上慢慢跟你细说，咱们现在可有的是时间。”
*问问他，屁股后面的水壶里是不是啤酒。*林说道。羽神只关心这个，长路漫漫只有酒精能让他暂时忘记信仰余额不足的烦恼。
“酒，喝吗？”走上归途让二子格外开心，他拉开锡壶递到三合面前。“别总愁眉苦脸的，喝一口，喝了就快乐了。”
二子大方的拍着三合肩膀，两人并肩而行走进绿树庇荫的群山与峡谷深处。