胡铁效应（49）
一座接一座的沙丘发出隆隆共鸣，风化的遗迹间发出此起彼伏的崩塌声。三合的叫嚷扬起漫天橘色，如同晴空下张开了专门为白牛撑起的幕布。大一些的沙丘经受不起如此激烈的共振，也跟着相内塌陷，深色的湿润沙土翻上来，焦阳瞬间带走水分，留下转瞬即逝的海市蜃楼。
三人落脚的休憩点附近，一座毫不起眼的沙丘晃动了几下肥硕身躯旋即瞬间垮塌。事发突然，而且悄无声息，没有惊动任何过客。埋伏在沙丘后，时刻准备履行合同职责的黑衣人来不及闪躲，崩溃的沙丘仿佛捅穿地心，小型的流沙漩涡卯足力气，热情挽留这群外地来客，尽数将其埋进沙海下未知的地下世界。等衣衫褴褛的专业人士拼尽全力从这场无妄之灾里脱身，已是入夜时分，三合早已踏上一段全新旅程。
三合跑得满身大汗，他冲到白牛跟前，又是笑又是抱，牛伸出舌头舔舐三合脸上裹挟盐分的汗水。三合围着牛转了几圈，除了这些天来饿瘦的体态，以及腿上几道不影响行动的伤痕外，再无任何异样。小矮子忙跪在地上，衷心感谢有圣金牛名号的海洋之神，白牛误打误撞的旅程同样堪称奇迹。
“咋回事儿？”二子问道。
看着牵牛归来气喘吁吁瘫倒在地的三合，矮人目光中带着丝期盼，如同一位行政主厨看见了份上好的食材。
“这是我的牛，它居然走到沙海来了。感谢海洋之神，我以为再也找不回来啦。”
*谁说是你的，只要是白牛都是你的？*
林颇为不满的爬上三合脑门，用大螯重重敲了一下，以此表达不满。三合丢下水碟跑去寻牛的时候，一并把这只小巧的羽神也丢在地上，差点再次弑神。
“牛角上有我刻的名字。”
*我看看在哪。*寄居蟹一路火花闪电的奔跑，瞬间就爬上牛头
“牛角上明明写着‘三合所有’。”
*我怎么看上面写着“偷牛者死全家”。*
“你看的是另一根角。”
三合接过赛赢思递来的水，大口一饮而尽。他盼望脚下的临时休憩点里能有供白牛享用的补给品。
“可说，牛角上还有字。是你的牛。”二子凑到牛跟前，粗短的手在牛身上摸来摸去，他小声嘟囔着说：“真可惜。”
“你说啥？”兴奋的感觉还未褪去，三合只觉自己头晕耳鸣，内心乡愁推起层层波澜。
“没什么，咳！俺是说太瘦了，真可惜。”
“对。等会给它找点东西来吃。”三合并未参透二子的言外之意。
“要是无主的就可以拿来烤着吃啦，你是不知道俺烤的牛脊骨有多香。”二子伸出袖口擦干口水，他回身开始准备早饭，同时不忘又嘟囔一声：“唉，真可惜。”
随着太阳攀升，沙海的温度逐渐升高。远处冰川前人头攒动，工人们用锹镐拼命为沙船解围，努力确保今日白金海的棉花田不至于陷入无水可用的境地。三合跳进供人休息的地下石屋，这里不是墓穴，更像一座堆放杂物的工棚。他拆了一条干草编织的床垫，又掺了些背包里打蔫的蔬菜，对白牛而言这已是沙海最高规格的饮食待遇。二子和赛赢思在三合跑进跑出为牛搭起遮阴凉棚，准备水和草料时，已拿着不知名动物的熟肉躲进地下世界。
矮人凭借在沙海往来商旅间熟络的人脉网，昨夜已向熟人讨了些新鲜蔬菜水果，当然还有沙海当地名为消毒水的烈酒，只是唯独没有要来珍贵的饮用水。
“省着点喝，咱手头上只有赛先生从沙子里挖出来的水啦。”二子喝着酒吃着肉，心满意足看向自己凭借一张老气横秋的脸讨来的成果。藏在沙子下的这间密室里一片狼藉，就差没有刨坑挖土看地下是否还藏着补给物资了。“这里啥也没有，赛先生那个词叫什么来着？反正咱们东西省着点吃。等明天走出沙海日子就好过啦。”
“挖地三尺。”赛赢思说道。
他仍旧小口吃着蔬菜卷肉，脸上挂着兴趣盎然的表情。赛赢思一直在想刚才蛇尾山上看见的那一幕，三合激动的叫嚷带起层层肉眼可见的音波，声浪向四周扩散的场景让人仿佛看到了神迹。在他所研究过的法师里，还没有人拥有此等本事。
想到此，赛赢思问三合：“很难想象你能发出这么大的声音，是某种法术吗？”
“这可不是法术，赛先生俺早就跟你说了，三合兄弟喊起来声音震天响。”二子拉开话匣子，像在介绍某件商品般，把他们之前旅途上的故事说给赛赢思听。
“我没学过法术，从小就这样。”
三合把寄居蟹放进盛满烈酒的水碟里，找回自家白牛让他心情大好，久久不退的悸动心情催化间自然话也格外多起来，三合对赛赢思讲起自己小时候的故事，当然包括那位把脑袋留在村门口的好心船长，以及船上震耳欲聋的哭声。
赛赢思饶有兴趣听完三合的故事问道：“你是说，打那之后就始终没有长个子？”
“他们说是我引发了神迹，阻止船长。从那之后身高就没变过，他们都说这是神迹降临的代价。”
“他们？”
“村民和神官都这么说。”
赛赢思细嚼慢咽吞下最后一口食物，他盯着三合的脸，昏黄灯光间，自来卷的头发映在墙面之上，形成壁画里只有神明老爷才会有的光圈。赛赢思想了想，旋即问三合：“你的父母是兄妹，对不对。”
“没错，表兄妹。您怎么知道？”
“我想，你的身高并非什么神迹的代价，只是科学层面的悲剧。但你运气很好，除了身高外，我看没有其他方面的负面影响。”
“您的意思是说我个子这么矮是因为我的父母？”
“恨他们？”
“那倒没有，他们俩在逍遥城外买了块田地，日子过得比我好。我刚才想，能喊出那么大的声音是不是也因为您说的什么科学。”
“那个是另外的范畴，科学现在还解释不了。如果能获取更多的样本进行观察，或许我可以尝试着手研究。”
三合点点头，内心多少放下些对身高的耿耿于怀。既然原因来自父母，而并非神明老爷，他自然也没什么可抱怨的了。只是日后盼望着依靠信仰长个的路子，怕也是封了个严严实实。想到此，他看了眼醉倒在水碟里的羽神，林的八只爪子软趴趴的，完全没有神应该有的威严。
“我记得您说是从涑蒲来的。”借着聊天的兴头，三合忐忑的向赛赢思发问。他的确对这样一位形似沙海隐士的长者有许多疑惑，但碍于面子和自己私自划定与科学的敌对界限，三合始终隐忍不发。
*依我看主要是碍于面子。*林的酒气在三合脑海里弥漫，逼得他打了个喷嚏，震碎远处一个瓦罐。
“涑蒲！俺知道，你问俺，快问！”二子翻身坐起来，他醉醺醺的身上戳满干草，迷离的小眼睛里迸发出身为导游的自信目光。
“涑蒲……是什么？”三合望向赛赢思，后者只是含笑点点头，把发言的机会让给话特别多的矮人。
*你不是有地图嘛，摊开来瞧瞧。*
林的话提醒三合，他赶忙从背包里取出那张二子视作珍宝的古老羊皮卷。他的手指沿“卡利普索灭迹之处”的海岸线来回搜索，地图上在各种“此处有龙”的警示缝里填着许多奇怪地名，诸如“鼻涕”、“梦幻乡”、“泥嘏”之类，唯独没有叫个涑蒲的城市。
“哎，这上面的地名现如今都在！鼻涕俺还去过咧。”
矮人掌起灯，粗短的手指戳在距离逍遥城不远的地方。赛赢思看着古老的地图，半晌手指落在距离南部几乎和大陆隔绝的半岛西面，一处海岸线附近散落无数岛屿的地方。
“涑蒲在这里。”赛赢思说。
“俺听说过，但没去过，嘿嘿。”二子抢着说道，“主要是路挺绕的。必经之路上那群长尾巴的泥嘏人拦着不让过，明明没加入商盟，还设置关卡收过路费。”
“哼，小偷之国。”赛赢思难得语气间透出露骨的鄙视，面对两双疑惑的目光投来他赶忙解释道：“泥嘏人把夏国和涑蒲的文化偷走、挪用，号称自己才是夏国本源、涑蒲正统。”
“哈！他们那尖嘴猴腮的样儿也能叫正统？”二子咧开大嘴笑出了声，“上次俺哥的商队正好路过那边，碰见泥嘏人卡在路口收过路费。他没客气，一拳打仨，给他们好一顿揍。末了一群泥嘏人站在路两边点头哈腰，腰都快弯成九十度，恭送俺哥的商队离开。”
“泥嘏人欺软怕硬，除了自称正朔外，最擅长的就是捅了篓子赶忙鞠躬道歉。”
赛赢思和二子相视一笑，两人你一言我一语，数落起泥嘏丝毫没有嘴下留情的打算。他们讲的事情三合从未听过，故事里屁股上长条尾巴的丑人们仿佛跃然出现在沙海一隅的地下，为他表演种种作怪的本事。三合眼中闪烁兴奋的目光，他头一次觉得离开村子去往新神宫朝圣或许是正确的选择。
“从泥嘏人生活的地方再走一段，就到涑蒲了。”赛赢思指着地图继续对三合说。
“听说涑蒲盛产一种叫‘芝士粪籽’的玩意儿，是这样吗，赛先生。”二子说累了，正躺在草垫之上翘起腿，耐心等酒精在体内产生助眠的神奇作用。
“是哲人，或者尊称为哲学家。”赛赢思纠正道。
“反正就是那种东西，你们那的人“子”来“子”去的，搞不明白。其实有关涑蒲的事儿，俺也是听大哥说的。”
矮人的耐心仅仅维持了几轮呼吸循环，很快他身子一个载歪倒了下去，旋即如雷的鼾声传来。油灯摇曳的昏黄室内，再次变成两人一蟹的对谈。
“什么叫哲学家？”三合问。
“这个很难定义。”赛赢思再次面露难色，他并不认为自己属于哲学家范畴，否则也不会带着放逐的草环远离故乡。“他们在涑蒲城里研究普遍性的事物，以及事物的普遍性。试图从纸和理论里寻求唯一的答案。”
“听起来像是某种宗教，许多经书里也在寻求世界的唯一答案。”
“你这么说也不是不行。涑蒲城里经常会有不同学派之间的辩论，就和我一路走来见过的神庙辩经活动差不多。”
“那老先生，涑蒲是个怎样的地方？”三合好奇的问道。
“我需要纠正一下，按年龄划分，我尚处于壮年，绝非老人。”赛赢思堆起风餐露宿的笑容，褶皱间滚落些许尘沙。他用略带回忆的自豪口吻说：“涑蒲是当今这世上最好的地方。”
“既然是好地方，您怎么跑到沙海来了。”
三合一句话把赛赢思薄如蝉翼的自豪焚烧殆尽，小矮子的认知里，老实本分的人就该呆在故乡。除了商人、有要事在身的人，以及脑子里装着不切实际幻想的人才会满世界溜达。离开渔村展开朝圣之路的数日间三合吃了不少苦，于是更加坚定自己的看法。
- 待续 -