夏洛特与死神
夏洛特与死神
天黑了。
夕阳的最后一丝余晖已经消失在了地平线之下。夜幕统治下的河面平静而宽阔，像是一条暗色的绸带。小船漂在宽阔的湖面中央，夏洛特姑娘坐在小船上，一只手臂支在船沿上，用手掌托着腮。她的另一只手垂下船外，纤细的手指在平静的水面上撩起一圈圈涟漪。
天色是温柔而厚重的深蓝色，点缀着点点的星辰。河两岸的树木茂密而漆黑。在树林深处，有猫头鹰在咕咕地叫着。
风从远方吹来，带来悠远的凉意。
夏洛特姑娘突然打了个冷颤。她裹紧了衣服，将头从小船里探出来，打量起自己映水中的倒影。她的脸颊小小的、白白的、被浓密的棕色长发所环绕。她说不准这能不能算得上一张美丽的脸。她皱起眉头思索，随后又笑了笑，做了个鬼脸。
夜色温柔、宁静而黑暗。
伴着夜色，死神悄无声息地来到了她的小船上。
死神披着黑色的兜帽长袍。他的脸隐藏在兜帽的阴影下，只露出一双惨白的只剩下骨骼的手。死神的背上背着长柄镰刀，刀刃反射着星光，看上去寒冷而锋利。小船只有一个成年人的身高那么长，夏洛特姑娘坐在船头，死神站在船尾。两个人彼此对望。
“我知道你是谁。我不会跟你走的。”夏洛特姑娘说。
“现在不会，可是到天亮前就会了。”死神回答。
死神的语气很平淡，他有着普通的男人的嗓音。
“不管你怎么说，我都绝对不会跟你走的。”夏洛特姑娘宣布道，“绝对不会。”
为了表示坚决，她故意哼了一声，抱起双臂，朝一边转过头去。然而，她却又忍不住用眼角去偷瞄死神的举动。
死神没有动。他像是一尊黑色的雕像一样立在船尾。“既然这样，能让我在船上坐一会儿吗？”死神说，“反正，在天亮之前，我也没有其他的工作了。”
“坐吧。”夏洛特姑娘说。
于是，死神默默地坐下了。夏洛特姑娘坐在小船的船头，死神坐在小船的船尾。死神黑袍的下摆紧挨着夏洛特姑娘长裙的裙角。夏洛特姑娘打量着死神，可是死神的脸藏在兜帽之下，她什么也看不到。夏洛特姑娘看了看船外的水面，又抬头看了看天空。夜没有一丝光线，黑得像是乌贼的墨汁。世界仿佛都消失了，只剩下他们小小的船。
“这是我第一次离开塔。”夏洛特姑娘说。
死神没有搭话。
“从我出生，我就一直住在塔里。”夏洛特姑娘说，“我之前从来都没有离开过，因为母亲告诉我，有一个诅咒。如果我离开塔，我就会死去。母亲给了我一面镜子。从镜子里，我能够看到世界各地的景象，我能看到许许多多美丽的地方，有很多不同的人，不同的房子，还有各式各样的动物。所以，就算一直呆在塔里面，也不会很无聊。”
“那你为什么还要离开塔？”死神问。
夏洛特姑娘像是正等着这句问话。她的眼睛一下子亮了起来，神情也变得快活而兴奋。“因为我看到了一个人。”她回答，“一个男人。我在镜子里看到他。他是那么的高大、英俊又优雅。所以我想，管他什么诅咒。我一定要见他一面，跟他面对面地说上一句话。然后，如果可以，我……”她的脸红了，带上了少女的羞涩与无畏，“我要亲他一下。”
死神没有说话。夏洛特姑娘看着他空荡荡的兜帽，突然有点生气地说：“你为什么不说话？你觉得我很蠢吗？”
“没有。”死神说。
夏洛特姑娘气鼓鼓地瞪着他：“你就是。”
“我真的没觉得。”死神说。
夏洛特姑娘鼓着嘴不说话。然而，没过多久，她的气消了，又笑了起来。“可他真的非常、非常英俊。我从没见过像他那么英俊的人。他说话的样子也很温柔。他的眼睛很明亮，尤其是当他微笑的时候，他就像是太阳一样耀眼……”
“你知道他是什么人吗？”死神问。
夏洛特姑娘点了点头。“他叫兰斯洛特。”她说，“他是一位骑士。我在镜子里看到，他就居住在卡美洛城里。”
“卡美洛城就在这条河的尽头。”死神说。
“我知道。”夏洛特姑娘说，“明天，我就要见到他了。所以，在那之前，我绝不会跟你走。”
死神什么都没有说。
夜晚更加安静了，船像是漂浮在无尽的黑色大海之上的一片树叶。夏洛特姑娘和死神坐在小船里，顺着河道漂流。
“你曾经喜欢过什么人吗？”夏洛特姑娘问。
死神想了想。
“没有。”他回答。
又过了一会儿，他补充道：“我遇到过一只猫。它特别的……毛茸茸。我每隔十几年，就去看望它一次。猫有九条命。可它已经用完八条命了。所以我有很久都没见过它了。”
夏洛特姑娘咯咯咯地笑了：“这不一样啦。”
“有什么不一样？”死神问。
夏洛特姑娘也答不上来。她用手支着下巴，偏着脑袋想了好久，还是放弃了。“我也说不清。”她说，“反正，肯定是有区别的吧。猫和人怎么能一样呢。”
她像是突然想起了什么，低头在随身的小手袋里翻找了起来。她从手袋里拿出一团包裹得紧紧的布包，小心翼翼地展开。里面是一片三角形的镜子碎片。
“我差点忘了它了。”她说，“我离开塔的时候太急，把镜子打碎了。碎片应该还带着一点魔力，还是可以从里面看到他。看——”
夏洛特姑娘用手指点了点镜面。银色的镜面上像是涌起了一层雾，等到雾气散去。镜面上出现了许许多多一闪而过的画面：有山峦，有湖泊，还有城镇和街道。最后，画面定格到了一座花园。尽管已经是深夜，花园之中却点着精致的白蜡烛，十分明亮。烛光映出了一丛丛茂盛的矮灌木和盛放的鲜艳花朵。一个身穿白盔甲的男人独自走在花丛间的小径上。
夏洛特姑娘兴奋而又有点羞涩地看着镜子，笑得好像就要融化了。“看啊，这就是他。”她说，“他多好看啊。”
死神前倾身子，也凑过来看。两个人的头几乎碰到了一起。死神的身上散发着冬雪和陈年木头的味道，可是夏洛特姑娘并没有注意到。她的全部心思都放在了手中小小的镜子碎片上。在镜子里，她那素未谋面的恋人穿过茂盛的玫瑰丛，鲜红的玫瑰将他的盔甲衬托得越发洁白无瑕。玫瑰丛的尽头是一座古朴的小亭子。他在亭子之前停住脚步，片刻之后，一个女人从花丛之后奔出，扑进他的怀里。
夏洛特姑娘的笑容僵住了。
小镜子上，骑士和女人长久地拥吻。骑士就像夏洛特姑娘描述中的那样高大而英俊。女人同样美丽而优雅，她有着成年女子动人的身材，身穿华丽的绣花丝绸长裙，披散的金发之间戴着一顶小巧的金冠。两人拥吻了许久，终于缓缓地分开。他们手拉着手坐进了亭子里，亲切地交谈起来。骑士微笑着，他的笑容就像阳光那样灿烂。
夏洛特姑娘死盯着镜子，一言不发。她的脸色那么苍白，像是结上了一层霜。她紧紧地握着那片碎镜子，锋利的镜子边缘割破了手掌。血顺着她的手流下来，染红了她的裙子，也染红了镜子中一对交谈的情侣。
死神默默看着她，也不做声。
过了一会儿，夏洛特姑娘抬起头来，惨淡地笑了。“唉，我没想过会是这样。”她轻轻地说，“我果然是太蠢了。”
“我果然是太蠢了。”她又重复了一遍。她拿起那片沾血的碎镜子，浸入船外漆黑而平静的河水中，然后松开了手。她的动作很轻柔，像是在放飞一只蝴蝶。镜子沉入了河水里，荡开了一层浅浅的泛着血色的涟漪。她转过头来，望向死神。
“你是知道的吧？”她问。
死神摇了摇头。
“骗子！”夏洛特姑娘喊了出来，“你就是知道！你一直都知道！所以你才——你——你——”
她说不下去了。
“我不知道。”死神说，“如果我知道，我一开始就会告诉你。”
夏洛特姑娘死死地盯着她，狠狠咬着嘴唇。眼泪从她的眼角涌出，一滴一滴，滑落她年轻的脸。她狠狠地吸了吸鼻子，可眼泪却流得更厉害了。她终于还是捂着脸，嚎啕大哭了起来。
死神坐在她的对面，伸出一只白骨的手，轻轻拍着她的头。
“这个世界就是这样子的。”死神说，“有人得意，就有人失意。有人快乐，就有人痛苦。有人幸福，就有人不幸。有的人辛苦寻觅一生最后却一无所获。有的人终于寻得了，却发现自己真正渴望的另有他物。还有的人虚度一生，浑浑噩噩，不知道自己应该追求什么。与他们相比，你只是小小的不幸了一次。”
“可是……”夏洛特姑娘哭哭啼啼地说，“可是，我喜欢他呀！”她又爆发出一阵痛苦的嚎哭。
死神拍了拍她的头，什么也没有说。
夏洛特姑娘终于哭累了，她的泪水流干了，嗓子也哑了。她坐直了身子，仰头看着天。“算啦。”她喃喃地说，“算啦，不就是失恋了吗。”
夏洛特姑娘看着漆黑一片的天空，她看着漆黑的望不见尽头的河面，又低下头，看着自己被割破的沾着血的手。她轻轻地哼唱起一首歌来。她的歌声很轻柔，尽管她的嗓子已经哭哑了，可歌声还是很美很美。
“我小的时候，每当晚上说不着，母亲总会给我唱这首歌。”夏洛特姑娘说，“我记不得歌词了，可调子却一直没忘。”
“这首歌的名字是《安眠曲》。”死神说。
他轻声地唱了起来。他的声音干净而清透，像是冬天纯净的阳光。他唱道：
睡吧，亲爱的孩子，不要害怕。
夜幕降临，群星安眠。
我将赠予你金色的美梦，
我将赠予你银白的吻。
睡吧，我的孩子。
我将赠予你一夜安眠……
夏洛特姑娘微笑了起来。她也再次轻轻地哼唱了起来。她温柔的声音和死神的歌声交融在一起，宁静而美好。
歌声渐渐淡去，黑暗似乎也随之散去了。不知不觉间，天渐渐亮了起来。死神站了起来，他站在船尾上，遥望远方。夏洛特姑娘望着他的背影，突然有些慌了。
“你要走了吗？”夏洛特姑娘问。
“是的。”死神回答，“船很快就要到卡美洛了，天也快亮了。”
“那……那我怎么办？”她问。
“如果你想要留下，那你就留下，去见他。”死神说，“如果，你想要跟我一起走，我会带你去我的国度。你可以畅游我的花园和宫殿。”他顿了顿，“然后，我或许可以介绍你认识一只特别毛茸茸的猫。”
夏洛特姑娘偏着头看着他。
她笑了。她探出身子，握住死神衣袖里那只冰冷的白骨的手。
天亮时，小船漂到了卡美洛城的门前。
城市里的居民打开城门，将小船拉上了岸。人们围聚在岸边，观望着、好奇地低声议论。很快，全城的居民都跑了出来：农民、商人、工匠、仆从、老人、儿童，甚至国王、王后和皇家的骑士们都来了。他们打量着这条来自远方的小船和船中安睡的死去的少女。
“真是个可怜的不幸的姑娘。”骑士兰斯洛特说。
END
