斩龙
柳梧王死了，义军攻入都城，把他杀死在了黯淡的宝殿上。
他的身体被剁作肉糜，仅余一个头颅还算得完整，又被义军拿铁钩吊悬在了城门。
昔日里细嫩白皙的面皮烂成一片，却没有蝇虫盘旋舔舐。
义军自名甘露，领袖名号司云，司云的本名，是叫做李友季，这人不过二十二岁，此前，是为屠户家中出身，要算他起事时候的年纪，更尚不及弱冠，做成此等拔王夺国的伟业，即便是柳梧这样的小国，也可谓一声少年英雄。
柳梧是个小国，与襄南，丹川之类的大国相比，不过是它们的大夫，将军一片封地大小而已。称国的原由，还要在柳梧王宫的花园里面。
花园里，有一眼深青潭水，其中栖息一条玄色大蛇，通人言，晓古今。当今的天子贺氏，便是依它之言，北下伐陈问鼎，彼时豢养它的主人，正是柳梧王家的祖先，托此功勋，封国柳梧，冕冠称王。
成事于斯，亦败事于斯——自柳梧王家掌国以来，大小政事，无一不由此蛇裁断，辨识刑罪之人亦如是。
其办法之荒谬，可谓古今罕绝，掷人至于蛇潭，蛇食之有罪，弃之清白，却只有玄蛇饱足之时，才得有清白无罪之人！
若逢它腹饥，却无有是非可以论断，柳梧王手下卫士，就要巡国问野，遍察百姓，罗织虚妄罪责，以为大蛇添餐果腹。朝野上下，哀声一片，起初，玄蛇口腹尚小，日子还勉强得过，而它身形是日渐地增长，胃口也是一并地跟进，日啖十人，亦不饱足，那柳梧王手下卫士，国人称之龙涎，都是吞了那玄蛇涎液，变化成鳞皮齿利的模样，并与那柳梧大王忠心无二。
此番灾厄，举国上下生死两难，各地豪强籍此群起兵锋，其中正有那李友季，却又与其他豪强有所不同，他出身屠夫，与所谓门阀绅豪自不沾边，手下的兵马，也是平日与他放浪乡里的一帮弟兄，这样一批人马，又是听信李友季自称天上云驹下凡，要代上帝以行天道聚拢起来的，手中旌旗无缀王侯姓氏，微末草芥一般的人物，增长的却最迅速，三年的光景，已统筹了上下，能让李友季骑着大马，阔步着进到王宫里了。
从前的大王已死了七日，李友季在营中规谋好了国家的安排，便从军中选出青勇四十五名，执戈负弓，随他一道，去王宫的后花园里斩取蛇颅。日正当空，将巍峨的王宫照得晃人，青石铺成的阶梯陡峭又高大，底下的人一眼望不见宫门，只得见飞檐两角弯曲着冲向天际。
登阶入殿，王宫的门庭并不如阶梯一般高耸，只比寻常人家的屋舍高出五尺，青石黢瓦，模样十分黯淡。昔日里的先王议事的桌席蒲团，烛火礼器，都被义军搜拿刮尽了，但还未有人走到王宫尽头，推开那铜铁大门，进到花园里面。
殿中脚步回响，李友季已走到大门近前，其余人在他身后站定，目不转睛地看着他的手掌搭上门环。
听得一声极浑厚的轰响，李友季两手执门，缓却着步子，将大门拉开了，还未看清其中景色，便有一股腥气扑面而来，在场青勇不禁捂住口鼻，干呕连连，李友季强忍着，招呼众人随他一起进到花园。
满地藤蔓盘结，叶色深青近墨，踏上花园，人们才惊觉脚下地面竟是一块块磐石堆砌而成，那潭水在花园当中，水上瘴雾蒙蒙，飘然四溢，人们左右相顾，都不敢近前窥探。
未等有人开口，那潭水自先有了动作，瘴气环旋，水波荡漾，庞然一条大蛇破水而出，周身墨色硬鳞裹覆，两枚竖瞳转闪凶光，獠牙森然，信舌吞吐如火，“人祭何在？人祭何在？！尔来近前，尔等近前！”
这样吼叫着，它的鳞片却如水波似地张开伏动起来，周身瘴气正从鳞隙中吞吐缩放，在李友季一旁，有一个短发青年先行反应过来，反手卸下弓箭，向大蛇射去，箭中，大蛇惨叫一声，轰然落回水中。
“昏王已斩！万罪有追！尔不就此伏诛，更待何时？！”
李友季拔下腰间长剑，遥指着潭水踏前一步。“此潭倚铁石为皿，尔无可攻之器，”水波渐息，又咕噜噜浮上一大片气泡，大蛇的声音如惊风穿叶，簌簌而来，“此潭半百之丈，尔无潜探之能。”
“吾身形长大，唇齿獠獠，尔无匹夫之勇！如此而来，何妄论置我生死？天子问鼎，仰我之言，柳梧称国，蒙我之荫，尔小辈妄自尊大，意欲伤我性命？复我祭祀之礼，国家安得久往，不然，尔等身消命陨，家国亦将屠灭！”
“一派胡言！”青勇纷纷叫骂起来，手中长戈乱舞，四射的锋芒十分怖人——却是吓不到玄蛇半分，没人敢走到潭水近前，那蛇是在笑着，风似地吹遍了整个花园。
李友季皱起眉头，自三年前劫吏济命以来，惧怕的情绪，他从未有过，今日见这潭水幽幽，竟心生了几分惶恐，这玄蛇说得天衣无缝，如今执掌一国，他却无有办法可破，水中非人所能及，莫说身后这四十五人，就将举国兵马调来，也奈何不了这大蛇半分，但若就此了断——
“友季。”
身后有人叫他，李友季回身去看，正是方才那发箭的短发青年，是他早年同乡的旧友，名叫荀一，这三年来一直随他左右，“单你我所见，冤死蛇腹者，恐将有百人，放眼柳梧，家破人亡者数不胜数，我等秉天道至于今日，亦不能于天有负。”
“你的话，我是清楚的。”李友季点点头，“杀它，是要做的，但得如何做得？它的身形，你也见了，叫人下水同它斗，却是无稽。”
“无须用着人，”荀一踏前一步，眼光几近似火，“你方才亲眼见了，这蛇鳞，片片都在张动着，和我在书里读过的一模一样。”
“此番姿态，是为杂血龙种，不畏刀火，无惧虎狼，却是独独怕寮岚泽的一种异兽，名叫楼羽殷，我看图志上言说，此兽是为天上狄陀星下凡而来，遵崇灵长之德，奉养父母祖宗，有十分的灵气，这龙种乃是地母生养，与楼羽殷是天生的利害天敌，若能得其所用，诛杀此蛇，易如反掌。”
“寮岚泽未伏王化，不尊天子，无称王侯。又与柳梧相隔丹川，国家初定，谈何借道问泽？”“与我快马一匹，我自去就是。”荀一咬牙切齿道：“我父葬身此潭，骨骸难安，不斩此蛇，无颜面以归乡！”
他又卸下肩上劲弓，取箭搭弦，须弥弓弦拉满，指头一松，那箭咻一声破空而去，摇摇地坠在了水潭上面。
李友季点一点头，答应了下来。
天空尚存几分夜色，荀一已驾马走出都城五里开外，他披了一件崭新的铁锁衣，腰间短剑也托人磨砺一夜，以至于毕露了锋芒，胯下快马鬃黑似墨，行进如风，将荀一短发吹得根根后飞。
这附近平旷极了，身侧事物滚滚后落，他的方向正迎日出，清晨的光彩映了满眼，风丝丝缕缕拂过脸颊，一时之间，只觉无拘无束，十分的快意。
这样纵马数里，直至腰肩酸软，荀一才觉出身负剑甲之重，于是还拢思绪，收束了缰绳，让马儿渐渐地慢下步来。这样走着，到了正午，荀一从地平线瞧见一团人影，眯眼去看，像是一家五口，男子背着老母，女子牵两幼童，都憔悴着面目，脏乱不堪的衣发像在逃难。
“停一停！”荀一远远地叫喊一声，那五人登时顿在原地，左右张望，很惶恐的样子，荀一催马加急，五人愈发地战栗，老母下了儿子的背，五个人竟扑嗵嗵地跪了下来。
“饶命！还请壮士饶命！”
荀一收束马匹，在五人面前迂回着踱步，“你等何必作此姿态！快起来罢，我是奉天道行正事，怎能伤尔等性命？快快起来！”
那男子抬头，见他腰间刃锋夺目，又猛地沉下头去，许久，没听见荀一的动作，才小心翼翼地抬头，携着母亲妻子站了起来。
“这样慌乱，可是有歹人行凶？”荀一皱起眉头，“那昏王已叫我们剁了脑袋，何来歹人作怪？”
那男子战战兢兢，听荀一说斩首昏王，眼光却亮了起来。“义士！义士！”看样子他想叫第三声，却被哽咽堵了下去，“——我等苦甚！有许多的兵马，打着丹川的旗子，掠到我们乡内来了！乡中义勇举大事而去，独留我等小民遭此祸事！大业既成，可有兵士回守乡里？”
“竟是这等祸事？”荀一沉下脸色，“丹川行此不义，天道绝将谴难，那些兵马，而今身所何在？我去会他一会，你等告诉与我，权且到前面落脚，都城兵马已定，昏王既斩，妖蛇已束——”
“初见在那东山脚下。”男子遥指东方，正是荀一目的所在，“如今恐怕相来甚近，前些日子，我家娃娃夜里哭泣，把我们都吵醒过来，回头一望，遥遥的一片火光——”说着，抱在他腿上的小童哭将起来，男子忙伸手把娃娃抱在怀里，哄弄着止泣。
这两小儿都焦黄的面皮，塌陷的两颊挤兑着唇齿，男女之别都难以辨识，荀一看在眼中，心胸也跟着发痛，便道别一声，又纵马向东去了。
商毋用从来觉得，自己不应限制在商水这样的方寸之地。
柳梧毋用，听起来更顺耳些。
王都的兄弟姐妹们都还冠着魏姓，祁复已经叫做了平取祁复，哥哥封他商水，却似拿他取笑。一个仰赖贺天子称国的地方，竟在丹川脚下苟延至今，实是一等一的笑话，而今天子积弱，柳梧上下并反，国将不复，此可谓之天时，他豢兵百日，正待此发。
商毋用派手下去问候了兄长，兄长让他们带回来一片赤羽——他记得这羽毛，来自宗庙顶上的那只赤鸢。祁复当初就是获赠了这一片羽毛，挥兵夺得平取之地，兵马所至，皆为封土，他捂着这赤羽彻夜难眠，席上翻来覆去，羽杆上丝丝缕缕，都是疆土城池的模样。
事情进行的很顺利，越过西山，放眼一片平原广袤，乡野无壮丁，城邑短垣墙，手下兵马如洪水泻堤，一路高歌猛进，一人一马的伤损也未有见得。商毋用想挥兵直取，却被手下的禹钶番阻隔下来。
“柳梧虽小，犹是为国，上下作乱，兵马交集国都，这几日行进才如此轻易，敌守我攻，深浅不测，切不可妄动而急行，我军既据河流，自当养精蓄锐，以待天时而发。”
话是这样说，商毋用却已经原地驻扎了七日，而今傍晚时分，他坐在帐内，摊开的地图上，烛影摇曳着拨弄心弦，禹钶番这老头子坐他一旁，眯眼抚弄胡须，一副安然自若的样子。
“却还要等多久？”
禹钶番救过他的性命，在他从前还被人叫做魏毋用的时候。他得相信禹钶番，商毋用告诫自己，但地图上那柳梧两字实在夺目，甚至于让他对禹钶番生出来了几分憎恶。
“有待天时……”老头抬起眼皮望他一眼，又轻咳一声，“咳，斥候可发派出去了？”
“骁勇善骑者十五人，今早统统派出去了。”商毋用狠狠一掌，拍在案桌上，烛火明灭，溅出许多蜡珠。
“依我看，却是早早内耗殆尽，无丁无勇了，老师这般胆怯，实在无用！”
“正所谓有备而无——”
“报！”
话音未落，帐外慌慌张张跑来一个小卒，手中持一个鼓囊的口袋，“营外有一轻骑，叫嚣无绝，遣人去拿他，风也似地追不住，远远地掷来一串头颅，正在这儿——”
那小卒解开口袋，商毋用匆匆地上手拿来，袋中十五个人头，都解了发冠，用头发绑在一起，血淋满面，十分可怖。
“想来，是你派出去的斥候，是吧？”
商毋用颤抖着双手，点了点头，禹钶番负手而立，慢慢地走到商毋用近前。
“你先去罢！”老头挥袖赶那小卒，待他出了营帐，才拍拍商毋用的肩膀，
“你可知道了？”
商毋用只是不住地点头。
“祁复征伐平取的时候，你兄长借与他许多兵马——还有那赤羽，”禹钶番又眯起眼，“如今只赠你赤羽一枚，兵马何在？粮草何在？不全全是你商水自家？”“商水是你的，这些兵是你的，柳梧不是你的，他给你这根红毛，有用么？与那柳梧新王打个两败，收尾的还是祁复。你哥哥，你念与他一母同胞，他只怕你有害于他家子嗣！祁复庶出之人，又和他家儿女走得这样热切，看不明白么？祈复是这魏氏庭柱，你不过是根矛头罢了！他不惜你，你不自惜？自己磨损了，谁能帮你！”
商毋用擦去额上汗珠，“那要如何？”袋口被他收紧了，“我奉命而来，就此作罢——”
“你自作主张来的，他下过诏旨么？还是给过你口谕？只一根赤羽，你当它什么东西？所幸涉土未深，还有周转之处……”
先前陈列着的营帐，都已拔去不见了，地上篝火的余烬斑斑点点，飘起青烟数缕，悠悠地弥散开来。“这样就走了？”荀一狐疑着跳下马去，这附近既没有林木丛生，又无有山川沟壑，就算有，那千百余人也绝对潜藏不住，蹄印混着脚印，都向东去，确确实实地是走掉了。
“彼尔大国，胆怯声厉。”
荀一轻笑一声，想起昨日那十五个骑兵，个个都不经他一合之力，驻守营盘的兵卒也一般地笨拙，追他追去半里，稍一绕弯，就被甩脱在身后。荀一踢散一摊余烬，思索起自己的去路，要去寮岚泽，丹川总是要经过的，如今他们退了兵马，却不知道丹川国中境况如何，柳梧来者安可通行？如若不通，路程恐将远甚——
“这位壮士——”
有只手拍了拍他的肩膀。
荀一惊跳起来，拔剑旋身，却是一个老头，鹤发羊须，佝偻在青灰的长袍里面，荀一拿剑指他，他却不紧不慢，先悠悠地作了个揖。
“老儿禹钶番，初拜贵国，礼节有失，还请壮士恕罪。”荀一向后退去几步，一路平阔无阻，这老人是从何处现身，竟又这样无声无息？“从前驻扎在这的军队，是你的么？”他强作镇定，将手中剑柄握得更紧。
“这军队，是乃丹川国商水侯手下，老儿我亦如是。”禹钶番低了低头，“商水侯平素执严义勇，久闻贵国暴君为祸，尤是愤慨，疾遣兵马来援，不想君等大业已成，商侯本一片良善之心，徒作此叨扰之举，满腹愧叹，无以言表，故留我在此，一诉商侯惭愧之意，二助壮士成天道之美。”
“你却说，什么天道？”
“老儿我遍行南北，胸有粗鄙之识，对那柳梧玄蛇，也算知之一二。”
“那玄蛇，虽日啖数人，可皆出欲念，非其身饥所致，故其百年不饮不食，犹然不死。”“那蛇潭，积深百尺，铁石为皿，无以通渠泄流，填涂堵塞，玄蛇托此无惧，安然自若。”
“君等虽救万民于水火，成千秋之义，那祸国之罪魁，却无有办法奈何，我观壮士举止谈吐，必大业之栋梁，今功业既成，未享封赏，无受安乐，独一来此向东，可是要借道我国，寻那寮岚泽的楼羽殷？”
“确是如此。”荀一依旧悬剑在手，又后退了一步，
“你，你如何能助我寻它？”
“丹川之名，正出自这红绯浮萍，”禹钶番坐在船尾，安抚着躁动的马儿，又蹲下来，伸手到河中，捧起一捧萍水，“您瞧瞧，这一片片都如秋色，可桃花又正开呢。”
荀一没有说话，独坐蓬盖底下，眼光向四处张望着。
两岸山峦迭起，林木丛生，河上红萍漫漫，波涛起伏如火。只有那船头的舵夫摇橹推桨，拨开两侧萍叶的时候，才显出下面碧青的流水，船走得不紧不慢，船尾的马儿却不安地打着鼻响。
“此河为丹川一支，正是商水，商侯本欲亲抬大驾，奈何宗庙有变，无暇问候。”禹钶番将手中萍水洒回河流，转身对荀一说道：“您看这两岸，应当是明白，此地崎岖险恶，行脚不便，水路虽缓，贵在速均。”
“不痛不痒这些废话，不必与我说，”
荀一解下剑来，放在膝上细细擦拭，“路走远点，总是能到的，你说要助我寻那楼羽殷，它形貌如何，栖息所在，你可有知道的？没有，就赶快寻个岸头下去，我自己去那寮岚泽就是。”
“荀君爽直，我自无言其他。”禹钶番笑道：“这楼羽殷的样貌，文书记载无多，大多书册字句，除却龙种天敌，无外乎狄陀下凡，灵智超然，长幼有序，尊奉父母云云，此番种种行事，我观南北上下，独有河图一族如是，然河图以龙种为神明相敬，更妄谈屠龙之术，寮岚泽亦无有河图之邦国，思来想去，却还有一微小之物，与书中所言相符。”
“你还是这样多废话，”荀一揉一揉额头两侧，“到底是什么？”
“蜉蛄，”禹钶番从怀中掏出一块琥珀，“寮岚泽里的一种虫儿。”那琥珀澄黄透亮，内嵌有两只栗子大小的虫儿，乍眼一看，却也都栗儿似的圆滑，左边那一只，头顶弯弯两枚犄角，胸廓圆胖，后拖一条肥腴大尾。另一只，则在头颅两侧生有后弯的刃凸，头下又一对钩镰大鄂，它胸廓较前者高长些，尾巴是一节节硬骨接连，末节数枚扇形骨片相叠，形状近似虾尾。
“这琥珀里，雌雄蜉蛄各有一只，大者为雄，小者为雌，雌雄两两相配，掘穴水畔，雄虫觅猎水中，雌虫育卵穴内，待子嗣长成，则雌雄相伴巢穴，终日无出，子嗣群裔代为觅猎掘巢，此可谓长幼有序，尊奉父母。”
“那雌虫终事生产，每日积卵百余，昼夜周转，族裔茂然有千万之数，人众则智广，虫豸亦然，那蜉蛄群起而动，举止慎微，谋远而智深，此为灵智超然，至于那屠龙之术，多年以前，老儿曾见一龙种，拢丹川之水，走潮东去，欲入海升龙，不想跌落寮岚泽，那龙种虽不比柳梧，喉口犹可走马——我追它一路，只在下泽的时候迟了些时候，再见它时，就是在那寮岚泽的河水里翻腾痛叫，周身上下，蜉蛄密密麻麻，都往它鳞片里面钻咬，漫河的血色当真可怖——我眼见它一寸寸地缩下去，直至于骸骨一堆，沉落河底……”
寮岚泽，是乃五州大地于东南方陷下的一角洼地，西临丹川峭壁，东接无垠大海。丹川之流水自西北峭壁滚滚而下，轰然成瀑，白沫激荡，又落在地上交汇和缓，衍生出大片交错密集的缓流，滋洇过寮岚泽，流淌进茫茫的大海。
寮岚泽林木茂盛，但大多不甚粗长，经年老木也不过碗口粗细，叶宽而疏，漏下阳光斑斑点点，照在林中浅溪上面，显出来底下青绿的水藻，随粼粼闪烁的波光一齐摇曳。
在那水藻丛须之间，有一只模样古怪的小虫，浑圆脑袋，前探两条珠链样儿的触角，密齿大鄂，胸廓马鞍形状，一对细长螯钳正夹取着须藻，两对后腿紧贴身形，尾长而扁，随末端两片鳍叶上下起伏，托这小虫在水中浮动。那藻一簇一簇，被小虫螯钳分割剪下，送到鄂齿下繁杂的唇齿间，慢慢地嚼碎，咽进了肚里。过一会儿，估摸是吃饱了，那小虫收了螯钳，空悬在胸下，尾巴摇摆更烈，显出一种极滑稽的姿态：尾翘身伏，摇摇而上，直到浮上水面，才平齐一致。
小虫近了岸边，伸出双钳，展开贴身的其余四肢，攀援上岸来，那两对腿脚细长，摆动起来，极其迅速，不一会儿，已跑到一处灌木丛下，隐没在了枝叶之间。那灌木里，来往着许多它的同类，灌木根须旁有一眼孔洞，三指粗细，它们就在其中进进出出。
偶尔，那洞穴里又会出来另一种形态的虫儿：细小的头颅，大眼睛，扁触角，背隆腹锥，两双钩状短镰，一对棘刺腿爪，背部四片宽长脉翅，待它爬上灌木顶梢，就铺展四翼，如飞蛾一般扑振着飞起。
“这却是个吃素的东西。”
荀一站起身来，拍去膝上湿泥，“先不说它这样的身量，模样也与你琥珀里的东西不同——”“既言此虫‘长幼有序’，那形态自是有一番不同。”
禹钶番捏住飞虫一只，徐徐说道：“地上那水陆并行的虫儿，是它父母第一批子嗣，由此得名伯螯，这小蛾儿一般的东西，却要待族群壮大，才见其踪影，依着前例，就叫作仲翼。”
话音落下，老头皱紧了眉头，手中那仲翼正张舞镰爪，撕扯着他的指头。
“伯螯采摘捕猎，筑建巢穴，仲翼广察四方，巡抚领土。”禹钶番将手中仲翼松脱，甩了甩手指，“下一代的雌雄王蛄，需那巢内蜉蛄万数有余，才得有诞生。”
“春夏将替的此番时节，正是婚泳之期，巢内王蛄未结对者，由伯螯护卫入水，群游于大河之中，两情相悦者结伴相游，直至于岸上，掘穴合配，如我从前所述，另起一方族群。”
荀一吹着手，他方才拿起一只伯螯，却不想那岸上的伯螯，身上满布有另一种细虫，芥子一般的大小，尖头高脚，在头胸部长出许多钩爪，腹部末端缩藏着毒刺。
它们从伯螯身上蜂涌而下，用钩爪嵌入荀一的皮肤，再用尾针不停地穿刺叮蛰，荀一的掌心手背都遭了蛰咬，鼓生出来大大小小一片水泡。
“这是孙蚍，”禹钶番甩给他一瓶膏药，荀一拿手去接，恰好按压蛰伤，分外疼痛，“是由伯螯无配而生的，平日里都缩在尾下脐室之内，若伯螯遭险，便开那脐盖，驱孙蚍群起御敌。”
这膏药确有奇效，涂抹片刻，疼痛已消大半，荀一将药瓶还与禹钶番，又说道：“这蜉蛄屠龙，我权且信你的，但看这模样，恐怕也要依托数目之利，你我二人，如何能取回去？”
禹钶番弯下一根枝条，“您瞧这叶儿，青得刚好，此正春夏交替的时节，往前更深处，正是先前龙种葬身的水域，那一方蜉蛄，莫说万数，百万之数怕也是有余，不久，想来婚泳期至。 贵国上下已定，虽未斩首玄蛇，却也无所危害，荀君得一对王蛄回去，假以时日豢养成群，定将诛灭玄蛇，已昭天道。”
“时日……却定要久远。”
“比那妖蛇寿数，不过弹指一挥。”
“……那好。”荀一舒松着手掌，长叹一声，“我们走吧！”
在初见的平原上，荀一与禹钶番相揖作别，转头翻身上马，背负日光，向着国都的方向奔去了。
劲风迎面而来，飒飒有声，荀一却不敢再像去时那般纵马飞奔了，怀中竹笼里面，两只蜉蛄正相互依偎着。
这样走着，不多时，却见四面八方，迎来许多简陋的村舍剪影，炊烟袅袅，隐约可见其间人影来来去去，回首当初那一片空无景象，他的脸上又不觉勾起笑来。
去日数月之久，昔日死寂的乡野，业已勃发了生机，却不知那国都之内，是怎样一番景象？
他想起禹钶番在寮岚泽与他说过的话，玄蛇之死已为定局，何苦催马急行？这马儿随自己跋涉久远，更宜当缓马慢行。
他干脆翻下马来，又小心地将竹笼揣得端正了些，牵着马儿的缰绳，漫踏着步子，口中悠悠而歌：
“风兮近矣，摧我蓬茅，风兮远矣，无解焦阳。”“雨水疏矣，旱我禾苗，雨水瀑矣，涝我垣墙。”“柳矣依矣，遮我蓬茅，柳矣凄矣，曳影荫阳。”“伐梧渠之，洇我禾苗，伐梧梁之，固我垣墙。”
这样唱着，不觉间步入一方村社，人口无多，贵在相谈热切，一片人声嘈然。田埂道旁，或坐或立的人们见他负甲佩剑，都小心问他来路，他一一回答，自明甘露之身，自然得享一片欢声赞誉，有人去拉他的衣袖，邀他赴家饮酒，他都婉拒，脸上笑意却也满溢了。
突然有一个女子匆匆跑来，头发梳理得规整，面目神情却是出众的黯淡，那女子先是走到他左侧不远处，踱着与他相近的步伐遥遥观望，忽然醒悟一般，掖着裙角奔跑过来。
“义，义士。”那女子拦到荀一面前，“您，您可记得我么？从前，数月以前，您给我家指过路。”
“是你！”荀一回想起来，“你家两个娃娃，近来可好？从前遭的大罪，可叫人疼——”
“他们俩好得很——”那女子忽然地哽咽了，“您，您可是要去国都么？我家丈夫，叫大王拿下狱里了。”
“什么大王？”荀一眉头立竖，“哪来的大王？”
“正是那天道大王，柳梧友季。”女子垂下眉眼，使衣袖拭泪，“大王与丹川会盟国都，我家丈夫戏言丹川曾伐我柳梧，不想风言满城，有碍国盟，我自知难恕，只是我家子女年岁尚小，万求义士归都，能美言于大王，成我家团圆相聚，小女斗胆！小女斗胆！”
说着，那女子两膝一弯，跪倒在地上。
“这是什么道理！”
荀一大吼一声，拔出剑来，惊得马儿人立嘶啸，又被荀一拽回地上，一旁观望着的人们如林鸟惊弓，纷纷四散而逃。
“那丹川贼军，踏来有数十里地，分毫痕迹未留？！他敢拿人？他敢拿人？！把这里人屠光斩净，草木也要骂那丹川践踏！”话音落下，才显出四处寂寥一片，只那女子伏在地上，瑟瑟发抖。怀中竹笼萧萧而响，是那两只蜉蛄惊觉躁动，荀一胸口起伏，长吁一口恶气，
“我要到国都里看看。”他低下头，轻声对那女子说道：“我去那看看，把你的丈夫也带回来。”说罢，他翻身上马，夹踢马肚，催马向西，踏着烟尘去了。
荀一回来了，柳梧友季按下心中起伏，挥一挥手，传左右带荀一上殿来,左思右想，又把殿上其余人都赶了出去。
他想念荀一想得极了，柳梧友季摸一摸喉上疤痕，这些古旧门阀当真可恨，还有甘露内里的奸邪，个个满腹虺鸠，总想把他抹净吃干，荀一这样的人，尤显得宝贵。
数月前，南城犰氏暗插刺客于甘露之内，他没有反应过来，叫匕首刺成筛子，刀刀俱是要害之处，他以为他要死了，甘露的将士们也以为他要死了，但他模样是昏死，神智却极清醒。那时他正躺在甘露总帐的席子上，帐内人声鼎沸，都在争讨司云之名所归，泣泪者寥寥无几，还有人问他的宝剑，他的盔甲，没人关心李友季正濒死在席上，痛苦非常。
就在这个时候，那大蛇风儿似的言语幽然飘来，“尔将死矣——”他的魂灵飘在帐内，却见那一条大蛇也正在帐内，周身魂鬼环萦，凄然群泣。“与我人祭，复尔性命。”
他是想拒绝的，教他屠宰的师父死在蛇潭，荀一的父亲死在蛇潭，许许多多的人死在那玄蛇口中，他曾于天地间立誓——
“司云这宝剑，就归我了。”
不知哪里一双手掌袭来，拽动起他的剑带。
“我答应你。”他对大蛇说道，帐中登时鸦雀无声，李友季晃晃脑袋，擦去面上血水，甩在身旁拔剑者脸上。
“把他给我拖进到花园里去。”
接下来的事，如顺水推舟一般，他卸去司云之名，冠姓柳梧，冕冠于宝殿之上，那些门阀豪强也叫他统统丢进了蛇潭，封地空余便使手下甘露取而代之，如此却也难安下心来，思来想去，又募集一批卫士，让那玄蛇赠予龙涎相染，使之令行禁止，忠心无二——却使他们失了心智，改了模样，从前惶恐，而今他却又感觉了寂寞，死士近卫无从相谈，满朝文武各怀鬼胎，他实在是怀念荀一了！
满头思绪混乱，卫士却已将荀一带上殿来，他头发长了许多，却和从前一样未加冠帽，披散至于肩膀，将脸上莫名的怒色遮掩了几分。送别时锃亮的铁锁衣，也乌油油地黯淡了，仅有那腰间短剑，仍和去时一般锋利。柳梧友季从蒲团上站起，走到荀一近前，紧攥住他的两手，颤巍巍说出话来。
“这人间变化，实是难测，这举国上下，各番心思，尤使我惶恐，我想你想极了！”
荀一脸上不知来路的怒色缓去几分，紧攥着的手上，又多了几分力气，“我想这柳梧故土，也一样日日夜夜。”
“我一直在这，未曾离去，可这物是人非，也不复从前那般。”柳梧友季松开手，“这一路见闻，可有奇闻轶事与我相述？与我听听新鲜，先来坐！”
他指向王座前两列的蒲团，荀一却仍旧立在原地，拧结的眉毛底下，四溢着凶芒。他这才回想起荀一离开的目的。
“那，那所谓楼羽殷，你可有眉目？”
“没有。”
荀一答得很快，“只是所谓奇闻轶事，倒听说一件。”
“哦？讲来听听。”
“国土边疆，遭那丹川洗劫，我劫杀他几多骁骑，吓他撤兵还东，却又听说有灾民诉说苦难，竟被捉拿起来，下进狱中？这般荒谬，确有其事么？”
“这却不甚新鲜，”柳梧友季耸耸肩膀，“也非你所言下狱，是已下进肚了——”他瞥见荀一咬牙切齿，徐徐又道：“是那玄蛇的肚里，它救我一命，你不在的时候——”
“你又叫它吃人？”
“我与它商量过了，它自会克制——安邦治国，无它确是不可，妄而生乱之人，须得它恐吓。”“那灾民——”
“丹川是为大国，与我小国会盟，是欲表情谊，长此交好，于他，礼遇怎可有亏？那小民即脱得性命，何故再生是非？彼大国兵多而将广，朝起念而暮国灭，柳梧百万条性命，比不过他一个？尔实是妇人之仁——”柳梧友季眨了眨眼睛，看荀一和缓无波的面目，突然又起疑道：“那楼羽殷，你可当真无有眉目？”
“没有。”
荀一后退一步，屈膝而拜，“大王深谋远虑，恕臣冒犯，别国累月，迷瞪了脑袋，还望大王宽心恕罪。”
“无妨。”
柳梧友季背起双手，“这番劳顿，你许是累了，可有住处歇息?不如在那——”
“我在那城左旧营，寻了一处弃院，这一路许多行李，都在其中。”
“你先回去吧。”柳梧友季揉着两额，“我也实在，有些累了。”
左城旧营，本是先代王家子嗣住处，自甘露夺国，改作了军旅的营盘，白砖青瓦，都蒙上篝火的烟灰，而柳梧友季登王以后，其中居住的甘露军也都散去各地，人烟荒弃，不久便深陷藤草之中，高空鸟瞰，仅只一片凄清惨然。
荀一睡在一方大院的堂屋，这院落初为王家子女嬉耍之地，后为甘露操演校场，在这院落东角，有一口枯井，其下所贯通的地脉遍穿国都东西南北，奈何水流浅弱，无以上涌井水。荀一枕卧着一卷朽烂席床，鼾声如雷，那件铁锁衣弃落一旁，在屋瓦漏下的月光里寒芒四射，而在席床一侧的矮桌上面，放着一只竹笼，其中悉索细响，两团灰影动作不断。
从屋外，轻声走进两个人来，迎着月光，可见其瞳孔垂竖，口中密布獠牙，正是柳梧友季身边的龙涎护卫，他二人各自腰悬一剑，径直往荀一那去，一边走着，一边解下剑来。月光冷冽，刃放寒芒，两名护卫终于握剑在手，高举欲劈，却忽然被那矮桌上的竹笼吸去眼光。
他俩相觑片刻，点一点头，小心地走了过去，四手小心托放着，将其送到了月光底下。
在晃晃的一片月光里，那竹笼里的两团身影终于显出本貌：竟是两只灰扑扑的耗子，被捆缚着腿脚，口中有布团堵塞在喉上。
未等他俩反应过来，荀一业已在他二人背后腾跃而起，手中短剑一闪，血流迸发，骨碌碌地滚落一只脑袋。竹笼也落在地上，侥幸者反应过来，反手挡过荀一劈砍，顺势翻滚向后，喉咙里咕噜作响，引颈长啸嘶吼，声若震雷。
他未能吼出第二声，荀一已一剑将他胸膛贯穿，继而旋腕转剑，直至见那龙涎面目赤紫，才大笑着拧出剑来。
“噗哧”一声，那兵士倒在地上，胸前碗口大洞，血肉模糊如糜。荀一拂去剑上心肺残片，重将剑悬腰间，又把那铁衣披挂身上，竹笼踩碎了，解开绳索布团，放那两鼠离去。
乘着月光，看地上淋漓两尸，一手各拽起一具，阔步走到院中，抡起两尸，奋力丢进枯井之内，听得咚咚两声闷响，荀一才又解下剑来，倚靠着井口坐下，口中大笑着涕泪横流。
那两只蜉蛄，已被他放进井中，他清楚得很，方才卫士那一声嘶吼，已被全城密布的龙涎们听了个清楚，他们要来杀自己，像他从前杀他们那样。彼时他和李友季相倚后背，从那漫山遍野的龙涎里杀出血路。
而今的柳梧友季正孤坐宝殿之上，唇起齿合，要他的兵卫们来取荀一的性命。
脚步群起，犹比骤雨惊雷，荀一倚剑起身，向着院门大笑而去。
柳梧国内，有一个荒谬绝伦的暴君，大小政事，都交予他花园里一条妖蛇决议，刑罚裁决，亦然如是。
掷人于水中，蛇食之有罪，弃之清白，却只有那妖蛇饱足之时，才得有清白之人。所幸妖蛇口腹尚小，举国上下才犹得几点生机。听说从前有一位勇士，将那大蛇的利害天敌楼羽殷带进到了国都，这满城上下，却始终搜寻不得。但若就此论断楼羽殷无存于世，却也是无稽，此番神异之兽，总不能像那蜉蛄虫一般举城遍布吧？
