胡铁效应（22）
*地图。*林心情激动，可为了保持身为羽神的尊严，他仍旧一副爱答不理的口气。*你就说贼人们从渔村一路追踪，就为了那张价值连城的地图。等他反应过来价值连城这档子事是他告诉你的，差不多也该到石岭啦。 *
“大概是因为那张地图。”三合鹦鹉学舌般说道。
他声音颤抖，脑袋里早已吵成一锅粥，无数意见开始擅自发表观点，对此段说辞内可能包含不合情、不合理的漏洞大加点评。
“俺想也是这样。”二子很轻易就相信了这套说辞，而且还好心的帮三合完善了逻辑链。他说：“一定是你出发时不小心漏富，叫贼人盯上了。这么说就对了，第一天晚上营地袭击也是他们想抢图，对吧。”
“是因为地图……”三合机械性的附和着，心虚使得他汗流浃背，频频擦去鬓角旁渗出的汗珠。
“嘿，你就说啥事儿也甭想逃过俺的眼睛。这几天俺寻思事儿就不对，为啥他们敢劫商盟的固定营地，明明占了上风又不抢值钱的财物。咱们远离大路，走的沿途尽是穷山僻壤，怎么可能遇到那么多穿黑衣服的绿林好汉，而且只抢咱们。俺寻思，显然是专程对特定目标打劫的。”
“是因为地图。”三合重复着谎言，自信一脚踹翻心虚，迅速占领了道德高地。
“你可得看好地图别整丢了。咱是正派人，说好到石岭地界一手交钱，一手交货。到家前咱们得小心着些，不能让那伙贼人得了手。”
三合试图用谎言催眠自己，只求个心安。他认定事实就如二子的分析。一个围绕在他身边的阴谋故事逐渐成形，起承转合堪称精妙，合情合理的令人信服——
他离开阴阳村时，有人盯上了他怀揣的地图，价值连城的宝物使人眼红心热，穿黑衣的贼人妄图在三合前行的道路中设下阻碍，杀人越货。
虽然企图蒙混过关的说辞中还有几处细节需要明确，比如擦去内心里有关营地里装女人声音的麻杆黑影，排除他是神殿颂唱师的可能。可无论怎么说，一个规模宏大的自我催眠框架业已搭建完毕。
“就是因为地图！”
想到此，三合高声叫嚷起来。音波吹灭篝火，划破赶来替班的夜风，声音在丘岭山谷间回荡，吓得太阳一缩头彻底遁入地平线之下。三合需要发泄积压心底的情绪，离开渔村后他过得浑浑噩噩，这都要拜那群紧追不舍的黑衣人所赐。洪亮的声音在山谷间回荡，引发数场小型山崩。
追踪而至的黑衣人们恪守执业准则，从山阴侧艰难攀爬至半山腰准备发动奇袭，却不曾想遭遇山体滑坡的厄运。
这群训练有素的刺客如影随形，三合和二子疲于奔命，一天之间要换好几处藏身点才能勉强睡个把小时。危险通常以金属物品打着旋突兀的绕开目标，扎进距离三合不远的某棵无辜植物体内开始。熄灭篝火、抓起烤肉、仓皇跳进掩蔽的树丛一气呵成，二子和三合分工明确，到后来竟还有功夫掩去暴露行踪的脚印，练就一身反追踪的好本领。
通常情况下，两位身材矮小的人儿借夜色掩护，从容淡定的慢慢倒退离开临时宿营地，黑夜群星的光芒落在明晃晃的管制刀具上，仿若警示的灯光。直到高于地面的物体挡住黑衣人的身影，两位身材矮小的人儿才敢放开步子逃离此地。
纵使三合感觉已摆脱追踪，可能下一处露营的篝火外很快就能与老熟人们不期而遇。
他们打招呼的方式多种多样，有时小路前一堆枯叶下藏着黑衣人善意的问候，无数尖锐箭尖翘首以盼三合肯屈尊下到坑底和它们亲密互动；有时问候化身成一条粗麻绳，布局精巧的按摩设备附着于挖空的树干里，只等绳圈极速收束，脊椎骨瞬间断裂，整个按摩过程毫无痛苦十分人道。
追杀三合的黑衣人们更喜欢使用老派的古典手法——伏击，窍门就在找到人最放松警惕的那一刻出手。比如篝火炙烤的肉类冒出油花，香味四溢催动人的味蕾之时射出一支致命毒镖，或者飞驰的响箭。通常选在这种时候动手，黑衣人是有科学依据的，毕竟他们也饿。
三合还不知道，只要再不节外生枝，今夜他会睡个难得的好觉。从土石堆里刨出受伤的同伴会迟滞黑衣人一两天的追踪进度，按天结算以此彰显业务水平的他们来说，此番阴沟翻船是对杀手这一职业最大的侮辱。
三合掏出那张古旧地图仔细端详，这几天他闲来便会摊开地图看几眼，总能发现先前没能注意的细节。
“你能看懂地图？”二子拎着酒瓶凑过来，他醉眼迷离，眼看着马上就要栽歪进篝火里的样子。
“看不懂，只是单纯好奇。”三合用干饼卷起兔肉当做今天的晚餐，“你一眼就看出这东西价值连城，应该能看懂上面画的是什么吧。”
“俺只懂它的经济价值，你看这上面龙画的跟狗似的，写意多过对地理环境的精确描绘，想也知道现如今根本派不上用处。”
矮人很快对地图失去了兴趣，他躺在地上以星空为毯自顾喝着酒。二子别无他想，只求这张打了补丁的老物件平安抵达石岭，卖了钱跟三合坐地分账，以此弥补这趟出行意外中断的损失。
*当年流行这种写意和夸张的风格，可海岸线的描绘还是十分精准的。这张地图可是个老物件。*林同样满壳酒气，他跑过来用大螯钳起厚实的地图边角，把羊皮凑近水汪汪的眼睛看了许久，还伸进嘴里尝了尝。*别听矮人胡说，这张图绘制精度很高，毕竟出自名家手笔。*
“是不是名家我不知道，画图的人肯定和海洋之神有仇。”三合指着地图上如今大约是阴阳村的地方说：“你看这里居然写着卡利普索灭迹之处。”
*这么写没毛病，毕竟是事实。*
“他连一句钢铁慈父的尊称都不愿意说！”
说到气愤处，三合狠咬几口兔肉发泄情绪。
*绘图大师的工作只是如实描绘大陆各处的地理，修饰性笔法不是他的工作。况且和钢铁慈父有仇的也并非绘图大师，是元素之神达，还有生命之神维佩尔隆。*
“这我知道。”说起众神的故事，三合顿时来了精神。他侃侃而谈：“创世伊始，元素之神仰慕爱神塞德娜的美貌，因而和海洋之神卡利普索大打出手。生命之神则是在一次酒宴后，对海神心仪的女神出言不逊……”
*你这是从哪听来的段子，说得跟街边八卦报纸似的。要是众神跟你们凡子一样小肚鸡肠，还怎么能镇得住信徒。*
林满是酒气的话冲进三合脑袋里，呛得人直咳嗽。他没敢提醒这位自称羽神的寄居蟹，自己脸上少了半边眉毛正是源自众神的小肚鸡肠。
*说他们有仇倒是真的，当年众神还年轻，他们好奇心充沛，决定亲自下场，游历世界各处。众神地间行走改变地貌、诱发地间种种异变，甚至差点让世界毁灭。*
*钢铁慈父年轻时，同样也是这支旅游团里的一员，他刚兴致勃勃踏出域界，就碰上元素之神在沙海搞试验性小发明，诱使四大元素失衡引发爆炸。至于生命之神嘛，他日后图谋不轨，想从钢铁慈父把守的云门溜进其他神明的域界。*
“所以有了地图上的标识？”
*所以才有了代替众神地间行走的羽神和恶魔，众神发现自己不能轻易下场，否则后果严重。但同时又对凡子们充值的信仰垂涎三尺。*
“你说的这些和图上画的‘海洋之神灭迹之处’有什么干系？”
*因为很快众神就发现要构建一套扁平化且高效的垂直管理体系有多困难，羽神数量庞大，而且来源庞杂。当众神处在力量鼎盛时期，给予羽神的力量也十分慷慨。*
“我懂，渔汛好的时候，渔民满载而归分给村里每一户的东西也格外多。”
*羽神战争的时候，觉得自己代表众神利益的羽神在地间为所欲为。战争席卷整个大陆，钢铁慈父打算再一次地间行走显示威能阻止凡子靠近云门。还没踏出域界，羽神们的战火就波及过来了，速度很快。剧烈爆炸给海岸线撕开个缺口，就是这张地图绘制的来由。*
“真可怕。在众神面前，我觉得自己都矮了一截。”三合听得入了神，不由发出一声感叹。
*这话说的，自信点。你在所有人面前都矮一截。*
“所以我才想成为神职人员，这样可以离众神更近一些。”
*没喝酒你怎么醉了。*林竖起水汪汪的大眼睛，努力靠酒精的威力注满鄙夷神情。*现如今住在神殿里的人但凡有靠谱的，我怎么还会找上你。*
“成为贤者或是圣人也不错，我小时候就是这么想的。”
三合无视寄居蟹的嘲讽，说的全是儿时梦想从事的职业。可林看来，三合说的净是些异想天开的鬼话，凡子们从来都是想象的巨人，现实的矮子。让他们白日做梦可以，脚踏实地去从头做起可就太难了。
林又想起自己沉湎在海洋之神的神性里做梦的日子，想起噩梦掌管的作家之梦。那些人最为可怜，可怜到祈求灵感之神青睐都没有哪个神明老爷敢上前认领这个职位。他们看着功成名就的大作家吐酸水，傲慢让他们存不住半瓶底蕴。还有人绞尽脑汁抛出个设定便沾沾自喜，不肯为细节和故事本身多构化半个字，末了自艾自怜说世道不公，活该会噩梦缠身。当然其中也有个把幸运儿，他们文笔平平，却著作等身、收获颇丰，引得同行们嫉妒眼热。
倘若事事都那么容易，眼下这份替主神地间行走的苦差一定会交由踏实肯干，升格成羽神的凡子代劳。为了牺牲小我成为羽神的人太少，林已经忘了自己最后一次见到这类人是什么时候。
*的确有你想的那种规格的贤者和圣人。*林泡在烈酒里，腹部尽可能吮吸酒精的芬芳。*除了努力积攒信徒让他们为信仰充值，就数酒能让他这样卑微的羽神快活起来。有人搞单程票式的修行，我很佩服他们。半夜出门，悄悄出城，找个地方隐居再也不出来。*
“沙海隐士。”
三合点点头，村子往来的过客嘴里他听过不少有关隐士的传说。他们拯救少女，还兼职招揽屠龙业务，有时把两门生意捆在一起做。传说里问题的解决之道通常伴随吟游诗人颂唱催人掏钱的诗歌结束，三合总是听得意犹未尽，脑海里夕阳和隐士孤独的背影反复播放。
*哦。原来你们这边兴这种隐士的故事。*林打了个酒嗝，拦下三合漫无目的的发散想象。*再往北边走，故事里隐士一般是负责发布救人和屠龙任务的路人角色。救姑娘的是拿刀穿甲的人，屠龙者未必是勇士，而且越冷姑娘穿的越少。*
“铃铛。”
*对，铃铛。*
“我知道，隐士们都有个铃铛，用来指点迷津或是驱散邪恶。”
*不对不对，姑娘们有一对儿铃铛，用来招揽邪恶，她们把铃铛贴在……*
“她们不害臊吗！”
*有机会我引荐位那样的姑娘，你可以当面质问她。*林说，*要我说，害臊的应该是买返程票的隐士。他们隐居前锣鼓喧天，巴不得让全世界知道，在亲朋好友目送下离去。*
*这类人总爱回过头装出毅然决然的表情，其实潜台词是：“千万别算错日子，七天后来找我，粮食只够七天，我还等着找个摇铃铛的姑娘结婚。”*
“无耻。”
*没问你意见。我觉得可以理解，只不过对出世和入世理念不同罢了，排除我上面讲的沽名钓誉的骗子，他们迟早烂屁眼，等我恢复神力的！真正愿意重新入世的隐士才伟大，他们是群傻头傻脑的浪漫主义者，能成大事。单程票修行人在我这儿不行，太自私。*
月神染红东方天幕，红色的爱蒙达之月好奇的向山间平台递上一缕月光，试图看清暂住荒郊的旅者模样。篝火冉冉，二子早已醉得没了人形，他敞开衣衫翘着腿半睡半醒。林与三合侃侃而谈，说的全是这位刚走马上任的高级布道师从未听过的故事。三合从怀里掏出个小本子，试图躲过寄居蟹投来怀疑的眼神，神神秘秘记录着什么。
三合并不知道在凡子集体潜意识里还存在着一架处于磨合期的命运机器，更不知道只要属于自己的命运齿轮没有节外生枝，今夜定然会睡个好觉。
拟人化的命运之手显然对此论调秉持着某种批判态度，都说人生没有如果，所以更加没有“没有节外生枝”的可能。结构精密的命运机器已经开始徐徐运转，它的功效之一便是产生许多意想不到，且节外生枝的“胡铁效应”。毕竟因果的齿轮交错，把万事万物勾连在一起，无情的卷进机器糅合、搅拌，谁能知道最后会冒出什么玩意儿。
拟人化的命运听见机器里某处传动齿轮摩擦出一阵女人低声吟唱的歌声，声音柔情缥缈，在这粉红的月夜格外熏染出几分情色味道。
三合也听见了这歌声，他好奇的举目四望，视线所及全是荒山野岗。
“你听见了吗?”他问已经有了醉意的寄居蟹。
*你可以当做没听见，马上去睡觉吗？*
三合对林的漠然毫不在意，转身推醒酒醉的矮人。
“这是什么声音？”
“声音？”二子睁开醉眼迷离的眼睛，他看着天上一轮红月爬上树梢，脑瓜里注满沉醉的酒精让他快速找到了问题的答案：“是你说话的声音，咋了。”
“不是说这个，你听。”
寂静夜空回荡着女人们歌唱的声音，柔美动情的韵律拨弄心弦，仿佛能把她们婀娜多姿的身影一股脑砸进听众的脑海里。
“哦，这个啊。”二子一股脑做起来，他晃晃脑袋赶走醉意，“红色爱蒙达满月的日子，山坳里的教会又开始表演了。”
“什么表演。”三合好奇的问道。
“呃，夜神的神殿，就是人类组织起来的奈落教会里的那种表演。”二子说道，不知是酒精的缘故，还是别的缘由，他的脸腾一下涨红起来，鼻头红到发紫。
“我想去看看。”
矮人的话勾起三合无限好奇，他还没见过供奉其他神祇的神殿如何举行供奉和祈祷仪式，已然把遭人追杀的事实抛到九霄云外。
“哦，那请便，记得早点回来。”二子说完和衣倒地，准备趁醉意尚存睡到天亮。
“你不去吗？”
“我……就不去了”矮人转过身，脸冲着浅洞深处。小声嘟囔的声音撞上洞壁反弹回来，让方圆几米内的听众听得真切。他说：“看了之后觉得浑身难受。”
三合去意已决，准备只身一探究竟。
“唉，算了。”
矮人突然从藏身的浅洞里翻身坐起，抓起酒囊灌下一口烈性的壮胆水对三合说道：“别误会，俺还是不会去的。
“咱们都是正派人，是不是，嗯？所以咱们都要信守承诺，对不对，嗯？俺带着你逃过那么多次追杀，人性方面你得信俺，在不在理，嗯？提到追杀，那咱俩算过命交情，是吧。俺答应带你去石岭，你把地图给我卖个好价，这可还作数，是吧。所以，俺寻思你这一去要是一宿回不来可咋整，总不能干等在这旮沓。
“这么的，方向你还能分得清，要是今晚你回不来了……不，就当你今晚肯定回不来了。你就从奈落神殿那里一路向北，啥时候走到脚底、鞋子里全是沙子的时候就停下来，俺估摸得一天多脚程的时间吧。俺明早先一步出发，到前头等你。你到了就看哪里有烟就朝哪走，俺一准儿在。”
二子连珠炮似的一口气叮嘱完，用醉熏熏又略含真诚的目光看着三合。作为友情和彼此信任的见证，矮人让三合遵循石岭古法，相互朝彼此手心吐口水，两人用力握手以示遵守约定，这种建立在彼此信任基础上的陋习让三合恶心了一晚上。
看着矮人重新倒下，不一会儿便传来如战鼓般的呼噜声。三合开始收拾行囊，冲动的内心里钻出一丝迟疑，那声音在扪心自问，为何林没有在矮人说话时插嘴，为何他要让自己装做没听见。
又是一曲欢快高亢的舞曲，和三合自以为是的印象里阴郁的奈落神殿格格不入。女人笑中带唱的动人声音加重了疑惑的分量，坠在心间。三合带上没吃完的兔腿，收拾好行李，他的视线落到林寄居的信筒上，心里无比期盼自称羽神的寄居蟹能在最后一刻制止自己的行动。
金属信筒半掩着，只能听见喷吐酒泡的细微声音。稍小的白色螯钳伸出来随意挥了挥，仿佛在说：“随便吧，你也该长长见识了。”
女人们的歌声撩拨心弦，令三合想到村里老人讲过有关魅惑船员的海怪故事。他心里想着故事里变化成妖艳美丽女性的海妖如何生吞活剥水手，脚底却早已迈开步伐，朝着山背面那处灯火通明的所在奔去。
- 待续 -