一座钟楼
发表于 2022-01-23 19:57:00
如果敲钟人李鸣没有突发奇想的恶作剧，那么新民县仍然会是个时间正常的县城，不至于日夜颠倒。
在开早市前的悠闲功夫，李鸣正候在三重塔样式的钟楼里，一如往日等到了时辰后敲钟开市。对于城墙外那些牵着骆驼笼罩在清晨幽光的商人们，他饶有兴味地观察起来。
已是初冬时节，星星点点的雪花顺天而落，徘徊在集市门口的拉车小贩和千里迢迢到此的赶集农民，有时也会凑到骆驼跟前沾
光取暖。往年收成不好天又冷的时候，还能看到人们蜷缩在骆驼的怀中。
今年应该是看不到这种场面了，等着开市的人太多了，这就意味着年景尚可。尚可就意味着不必和畜牲拥在一起。
或许是因为想重温那人与骆驼的温馨场面，李鸣决定晚会儿敲钟。那些瑟瑟发抖的人群，脸被冻出裂痕的农妇还有帮爸妈背着箩筐的小孩，无一不披上薄薄的白霜。竖起耳朵等钟声传来的那刻。
只有一位年轻人没有等着钟声，他沐浴在月亮射出的寒光中，落在脚上的积雪被草鞋外面的脚指头融化了。大家都在抱团取暖，只有他独自伫立在风口中，脸朝着天空的另一端，看向太阳会升起的方向。
没过多久，人们已经开始抱怨钟声为何迟迟不来，还有人说钟会不会已经敲过了。凛冽的冷风稀释着他们的话语，听起来并不真切。
“准是敲钟的阿鸣睡昏了头！”
众说纷纭中，卖腌菜的阿婆猜的最贴切。倒不如说她笃定就是这样，她耳不聋眼不花，怎么可能听差钟声呢。
“再等等吧。”她的老伴背着箩筐，灰白的胡子被飞雪染地更白。“反正今天赶了集也没别的要忙活的了，回家给娃娃做完饭咱俩就歇了吧。
”
抱怨声此起彼伏，南来的客商们说肯定是当差的糊弄事，往些时候钟早就响了。
可是众人实在计无所出，钟不响，是进不去县里的，于是有的人耐不住挨冻，主动往商人们牵着的骆驼旁边靠，指望着能暖和一下。
李鸣看到了，非常满意，可他仍不愿意敲钟，他自己也不知道为什么。
晓色慢慢地爬上杆子，清冷的晨色逐渐浓郁，天空交融着太阳的光芒，透着一股湛蓝。
人们焦急的等待着，甚至开始咒骂敲钟人的失职。太阳升了起来，他们不必互相拥挤来取暖了。紧靠在一起的人群分离开来，把县楼牌前的积雪踏出密密麻麻的黑点，好似一张粗制滥造的棋盘。
那位处于风口浪尖的年轻人，不知是不是觉得阳光太过札眼，脸上的不安比先前更重。
“太阳都升起来了，咋还不开市呀！” 一名背着小孩，双手把着手推车扶手的妇女-兴许是小孩该到吃奶的时候了，她又不好意思在这么多人面前喂，小声嘀咕着。
人们继而又靠在一起，冬风像刀子一样刮人，想到又不知道要等多久，大家都蔫了。
咚，咚，咚。三声钟响振耳发聩，牵着骆驼的商人走在最前面，人群鱼贯涌入集市里。
第二天，赶集的人都比以往来的晚了一些。可是钟还是没有响。
“会不会是已经敲过了呢？”一位托钵僧向他拉柴火的樵夫朋友问到。
“没可能，要是敲过了，大家早就进去了，人又不是傻子，围在这一圈干瞪眼。”
“也是。”
敲钟人李鸣，这次决定比昨天敲的还晚。
“或许是朝廷改了敲钟的时辰。现在北方打着仗，黑不是黑，白不是白的，可不好说呢。”一名身后跟着三个拉车伙计的行商自顾自地说道，嗓门之大吸引了不少人的注意。
“保不齐果真如此呢。”卖咸鱼的阿强表示赞同。他祖祖辈辈都卖咸鱼，敲钟改点儿还真是头一遭，就因为这样，他觉得自己正经历着改制一般的大事。
大家围在一起取暖，有一搭没一搭的聊着，干巴巴地等着钟声的到来。
之前那位年轻人，依然远离人群，在北风凄厉的小山上，她的目光随着太阳的迁徙而移动，对矗立在集市旁的钟楼丝毫没有兴趣。
“有贼呀！”一名妇女的惊叫压住了大家的闲言碎语。“我钱被偷了！‘她边说边摸索着花夹袄上的口袋，一双眼睛急忙忙地搜索着脚下的方寸之地，背上捆着的孩子吮着大拇指，好奇地盯着母亲的后脑勺。
眼见寻找无果，面前又是人潮人海，找钱是没有希望了，女人就索性坐在地上，放声大哭起来。
过了片刻，有一位小伙子说这么等着也不是办法，县城外头也保障不了安全，不如以后大家轮流巡逻，以免再遇到小偷小摸。众人皆表示赞同。
这次的钟声是随着正午一同到来的。
往后的日子里，钟声一天比一天来的晚，先前那比鸡叫迟不了多久的钟声已经没有人再记得了。
县城外头已经张罗起了许多卖吃食的摊子，大家边吃边等，谁也不知道钟声会在什么时候敲响，索性一天两顿饭都交代在这里。
就这样日升日落，不知不觉，早市的钟声固定会在傍晚敲响。随着隆冬的到来，天黑的越来越早，开市已经算得上是晚上。
“会不会是皇帝崩了，新皇帝继位了呢？”几个赶集的农民坐在一家早点铺子前闲聊着，他们身处血红的夕阳中。
“皇帝继位管我们开市不开市呢。”
“可到底为什么要把早市改到晚上开呢？”
“皇帝老子的事情，你管得着嘛？老老实实卖你的货得了。”
忽然钟声响了，这几个农民也顾不得闲聊，把提灯挂在推车上，朝县城里走去。
不知道何时开始，那个站在小山上，凝视着太阳的年轻人已经不再出现了，这倒不奇怪，开市的时候改到了晚上，四周都是黑暗，已经看不到太阳了。
偶尔会路过几个邻县的人，好奇地拉个本地人问问清楚
“这是干嘛呀，大晚上一帮人不睡觉，呆在城外头。”
“赶早市呀！”
“赶早市？”外地人狐疑地看着他的脸。“真新鲜”
敲钟人李鸣，站在三重塔样式的钟楼里，一如往日，等到时辰后敲钟。
他望着城下在黑暗中摸索的人群，还有隐没飘萧的飞雪，决定将敲钟的安排重新安排到早上。
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