税官五十六（AI创作）
（本故事由deepseek生成，少量人为增删，不参与征文活动）
河谷镇泡在一种黏腻的金色里。不是夕阳那种，是淘金筛里最后一点金沙混了泥水的颜色，还掺着河水的腥气和酒馆泼出来的馊啤酒味。我叫五十六，是这镇上的税官。当然，是自封的。我的官邸是河滩上那块被太阳晒得滚烫的扁平巨石，我的税收条例只有一条：十抽一。从每一个做着黄金梦闯进来的外地蠢货口袋里，神不知鬼不觉地抽走他们十分之一的家当，再到老查理的杂货铺换成黑面包、劣酒和偶尔一顿的肉。
这活儿我干了有些年头，手法精妙，从未失手。镇子是我的同谋。瘸腿的马车夫会告诉我谁的行囊沉甸，旅店老板娘会在我指尖探入客人钱袋时恰到好处地抬高嗓门，就连巷子里的野狗，见了生面孔吠得都格外起劲。我们像一群伏在金色砂砾里的水蛭，安静，默契，享受着定期送上门的盛宴。
直到那个贵族崽子顶着张油头粉面的脸闯了进来。
他一身绫罗绸缎，与周遭的粗鄙和贪婪格格不入，像个走错片场的戏子。那钱袋鼓胀得几乎要裂开，就那么大剌剌地挂在腰侧，招摇过市。肥羊。我舔了舔嘴唇，隔着肮脏的人群盯上了他。
他钻进了“忘忧坊”，河谷镇唯一，也是最大的销金窟。我像影子一样滑进去，里面混杂着廉价香粉、汗臭和麦酒的酸味。他很快搂着一个姑娘上了二楼，木头楼梯在他脚下发出不堪重负的呻吟。
就是这里了。走廊昏暗，只尽头一间房虚掩着门，泄出暖昧的灯光和那姑娘矫揉造作的哼唧声。我贴近门缝，呼吸放得极轻。里面，贵族崽子外衣胡乱扔在椅背上，正猴急地抱着那姑娘啃。那鼓囊的钱袋，就在那堆衣服最上面。
时机完美。我指尖夹着的薄刀片凉得像冰，轻轻一挑，系绳无声断裂。沉甸甸的钱袋落入我掌心，那触感让我几乎要叹息。得手了。就在我准备撤离的刹那，眼角余光瞥见他挽起袖子的手臂上，套着一个东西。
一个手环。
金属质地，暗沉沉的不反光，样式古怪，嵌着看不懂的细微纹路。这东西……我见过。不少外来客，尤其是那些看起来颇有身份的，手腕上似乎都有这么个玩意儿。从没人摘下来过，洗澡睡觉都戴着，宝贝得跟什么似的。它值多少钱？这念头像毒蛇一样窜出来，咬了我一口。
贪念一起，就再压不下去。那钱袋瞬间显得平庸。我屏住呼吸，刀片再次探出，小心翼翼地去挑那手环的搭扣。妓女的哼唧声似乎顿了一下，极其细微，几乎是我的错觉。我的全部心神都在那搭扣上，它异常复杂，冰凉滑腻。贵族崽子喘着粗气，动作越来越大。
咔嗒。
一声极轻微的机括响动，手环松脱了。我几乎是抢一样把它攥进手里，触手竟比金属还冷，沉得惊人。
几乎同时，我身后那妓女的哼唧声戛然而止。
我猛地回头。她不知何时已完全停了下来，那双原本媚眼如丝的眼睛此刻睁得极大，直勾勾地、毫无情绪地盯着我攥紧的手，盯着那露出一点边缘的手环。她的身体、四肢，乃至脸上每一寸表情肌都彻底凝固，仿佛时间在她身上陷入了绝对的静止。
这突如其来的僵硬，产生了灾难性的后果。正处于运动中的贵族崽子猝不及防，发出了一声既非痛楚也非愉悦的、被强行中断的怪异惨嚎。他被困住了——那娘们儿紧实的大腿和腰胯，死死钳住他的下身，让他无法抽离。
他啊地怪叫了一声，脸色涨红，他想挣脱，又因下体的剧痛不敢挣扎。
“混账！你这……该死的……！救我……把我弄出来！”他朝我嘶吼，声音因痛苦和耻辱而扭曲，脸上分不清是汗水还是泪水。
我没工夫理会他粗鄙辱骂和那可悲的处境。趁着他被彻底困住、无力追击的空隙，我猛地向旁边一滚，顺势用肩膀撞开了虚掩的房门。身后传来他更加气急败坏的咆哮和因试图用力而引发的、更加痛苦的闷哼。
“拦住那个小偷”他朝着空荡荡的走廊绝望地大喊。
我头也不回地冲向楼梯。
不对劲。
不对劲。
不对劲。
强烈的危机感炸开，我头皮发麻，再不顾其他，攥紧手环和钱袋，撞开门就往外冲。楼梯在我脚下发出巨响，身后一片死寂，没有惊呼，没有叫骂，只有我自己的心跳锤着耳膜。
老查理的铺子就在街角。我得尽快把这烫手山芋脱手。
铺子里依旧弥漫着霉味和腌货的咸腥。老查理趴在柜台后，一如既往地像是睡着了。我冲进去，把那个手环“啪”地拍在油腻的柜台上。
“查理！看看这个！好东西，绝对值大价钱！”
老查理慢悠悠地抬起头，浑浊的眼睛瞥了一眼那手环，又瞥了一眼我。他伸出枯瘦的手指，拈起那冰冷的东西，凑到眼前。
他的动作停滞了。
紧接着，他开始剧烈地颤抖，像一片被狂风撕扯的枯叶。他的眼睛猛地凸出，嘴巴张成一个黑漆漆的洞，却发不出任何声音。他的皮肤下面好像有无数小老鼠在窜动，脸颊的肌肉不自然地抽搐、扭曲。
“呃……咯咯……”
破碎的音节从他喉咙里挤出来，夹杂着一种可怕的、像是金属摩擦的杂音。
然后，一股淡淡的、刺鼻的焦糊味弥漫开来。他的头顶冒起一缕细细的白烟，眼睛里的光瞬间熄灭了，变得像两颗磨砂玻璃球。他保持着那个极度惊恐的姿势，直挺挺地向后倒去，“砰”地一声砸在地上，再也不动了。
死了？就这么……摸了一下？
我脑子里嗡的一声，一片空白。那手环静静躺在柜台上，暗沉无光，像一块来自地狱的金属。
窗外，死一样的寂静被骤然打破。
尖利的哨声划破河谷镇黏腻的空气，一声，两声，瞬间连成一片，急促得让人心慌。脚步声，很多很多人的脚步声，从四面八方响起，沉重、整齐，踏在泥土地上，发出闷雷般的滚动声。
我扑到窗边，手指抠着窗棂往外看。
整条街的人都出来了。卖鱼的壮汉提着滴血的砍刀，菜贩丢下了他的摊子，妓女们系着凌乱的衣带，马车夫扔下了他的破车……他们全都出来了，脸上没有任何日常的琐碎表情，没有好奇，没有恐惧，只有一种冰冷的、僵硬的统一。他们的眼睛，所有人的眼睛，都直直地、空洞地转向老查理的杂货铺，转向我所在的窗口。
他们的动作协调得可怕，像一群被同一根线牵着的木偶。
“抓——住——他——”
不知是谁第一个开口，声音平直，没有语调。然后这声音被所有人接了过去，汇成一股单调、瘆人的浪潮。
“抓住他——”
“抓住故障体——”
故障体？我？冷汗瞬间浸透了我的后背。我抓起柜台上的手环，冰凉的触感刺得我一哆嗦。后退，从杂货铺的后门踉跄逃出，一头扎进污臭的小巷。
全镇都在动。屋顶上有人影在跳跃，巷口瞬间被人堵住。鱼贩的砍刀带着腥风劈下来，我矮身躲过，撞翻一个堆满烂菜叶的箩筐。肮脏的菜叶糊了我一身，我连滚带爬，听见身后砍刀剁进木头的闷响。
他们不说话，只是追。眼神空洞，动作却快得惊人，配合得天衣无缝。我熟悉河谷镇的每一条暗道，每一个狗洞，此刻却觉得无比陌生。我扔出酒桶阻挡，可追兵毫不在意地撞碎它；我试图混入人群，可街上每一个“人”都同时停下手中的活计，扭过头，用那种空洞的眼神锁定我。
我不是在被人追捕，我像是在被一整台精密的机器碾压。
肺叶火烧火燎，腿沉得像灌了铅。我被逼得不断向镇子中心退去，那里是镇长的宅邸，是整个河谷镇最坚固、也最不允许外人靠近的地方。平日里有持枪的警卫守着的铁门，此刻洞开着，仿佛一个沉默的邀请，或者说，一个陷阱。
身后是潮水般涌来的、面无表情的镇民。别无选择。
我冲了进去，背后沉重的铁门轰然合拢，将那些可怕的追兵暂时隔绝在外。光线骤然暗了下来。我背靠着冰冷的大门剧烈喘息，汗水和污垢糊了满脸。
门厅宽阔，空旷得吓人，只有我粗重的呼吸声在回荡。正前方，是一扇巨大的、异常光滑的门，材质非金非木，泛着幽冷的微光。门上没有任何锁孔，只有一个凹陷下去的奇特形状。
那形状……我下意识地低头，看向死死攥在手里，几乎要嵌进我掌肉中的那个手环。
鬼使神差地，我抬起颤抖的手，将那个冰冷的手环按向了门上的凹陷。
严丝合缝。
“嘀——”
一声轻悦的、绝不属于这个时代的电子音响起。
厚重的门无声无息地向内滑开。刺目的、纯白的光线涌出，瞬间吞没了我。
我下意识地抬手挡在眼前，泪水被强光刺激得涌出。适应了好一会儿，我才勉强能看清门后的景象。
那是一个巨大得超乎想象的空间，洁白，冰冷，充斥着一种低沉的、规律运行的嗡鸣声。无数我从未见过的奇异仪器闪烁着各色指示灯，巨大的光屏上流动着瀑布般的绿色数据和复杂的三维结构图。空气里弥漫着一股淡淡的、像是臭氧的味道。
而我刚刚逃出来的那个“河谷镇”，此刻正以一种令人眩晕的方式呈现在其中一面最大的光屏上——每一个镇民都是一个移动的光点，他们的行动轨迹被精确标注，旁边滚动着我看不懂的参数和状态提示。老查理的光点是红色的，标注着“[已离线]”。
光屏下方，是一排排如同棺椁般的透明槽体。有些槽体里，躺着赤身裸体的人——不，是“东西”。它们的皮肤被打开，露出下面精密的金属骨骼和闪烁着微光的线路，机械臂正在它们身上进行着维护作业。其中一张脸，赫然就是刚刚还在追砍我的那个鱼贩！
我的血液瞬间冻结了。
我僵硬地转过头，看向那扇刚刚滑开的大门背后。那里铭刻着一行优雅却冰冷的金属字体：
**“淘金冒险乐园·故障报修与核心维护通道”**
下面还有一行小字：“‘河谷镇’场景NPC通用入口。游客与工作人员请凭身份手环从东区贵宾通道进出。”
身份手环……NPC……故障报修……
每一个词都像一把重锤，狠狠砸碎我认知中的整个世界。
外面的撞门声、脚步声，不知何时已经完全停止了。
我慢慢地、极其缓慢地转过身。
大门外，那些疯狂追捕我的镇民——警卫、菜贩、妓女、鱼商、马车夫——全都静静地站在那里，密密麻麻，挤满了门前的空地。但他们不再试图冲进来，也不再发出任何声音。
他们只是站着。保持着奔跑或挥舞武器的动作，凝固在那里，像一群突然断了线的木偶。
然后，在同一精确无比的瞬间，所有这些“人”——
僵硬的、幅度完全一致的，朝着站在门内、站在那片刺目白光与这个虚假世界交界处的我，齐刷刷地鞠了一躬。
动作标准得像用尺子量过。
无数张嘴巴开合，发出绝对同步、毫无起伏的电子合成音，汇聚成一股冰冷的声浪，彻底将我淹没：
“故障NPC五十六号，您已触发乐园终极剧情。”